Cu mai puțin de trei decenii în urmă, nici o planetă dincolo de sistemul solar nu fusese încă observată, deși existența ei era considerată foarte probabilă. Peste 4.000 au fost identificate din 1995, dar recent o echipă de astronomi de la Universitatea din Goettingen a descoperit un nou sistem planetar, incredibil de aproape de noi, care ar putea găzdui două super-pământuri.
Soarele care se află în centrul acestui sistem planetar este steaua GJ 887 sau Gliese 887, o pitică roșie la aproximativ jumătate din Soarele nostru. Este la aproximativ 11 ani lumină distanță, o distanță care ne-ar permite să studiem atmosfera din planetele sale în căutarea formelor de viață.
Conform noului studiu, sistemul găzduiește cel puțin două și, probabil, trei exoplanete de dimensiuni super-terestre. Super-pământurile sunt planete care au o masă mai mare decât cea a Pământului, dar substanțial mai mică decât cea a giganților noștri de gheață, Uranus și Neptun.
„Apropierea lor oferă o oportunitate promițătoare de a studia atmosferele exoplanetelor folosind telescopul spațial James Webb, care va fi lansat în curând”, explică echipa de cercetare.
Pentru a descoperi aceste noi exoplanete, oamenii de știință de la RedDots de la Universitatea din Goettingen au folosit măsurători Doppler ale mișcării stelei prin spectrograful HARPS la Observatorul Europei de Sud din Chile, cu scopul de a dezvălui atracția gravitațională a tuturor planetelor care orbitat în jurul ei. Folosind această abordare, Sandra Jeffers și colegii săi au observat GJ 887 în fiecare seară timp de trei luni. Combinând datele lor cu măsurătorile stelei, care s-au întins pe aproape 20 de ani, au detectat prezența a cel puțin două planete de dimensiuni supraterestre, care orbitează aproape de steaua lor cu perioade orbitale de 9,3 și 21,8 zile. . Cu alte cuvinte, anul lor a durat câteva zile, spre deosebire de cei 365 de pământeni.au găsit dovezi ale unei posibile a treia planete mai îndepărtate, cu o perioadă orbitală de aproximativ 50 de zile.
Potrivit autorilor, ambele planete confirmate sunt probabil prea fierbinți pentru a găzdui apă lichidă la suprafață, chiar dacă sunt aproape de zona locuibilă a piticului roșu, unde apa poate exista sub formă lichidă și ar putea fi lumi stâncoase. Cu toate acestea, poziția mai îndepărtată a celei de-a treia planete, deși neconfirmată, o poate plasa în așa-numita „zonă locuibilă” a GJ 887.
În primul rând pentru proximitatea sa. Gliese 887 este una dintre cele mai apropiate stele de Soare, la aproximativ 11 ani lumină distanță. Mai mult, fiind o pitică roșie, este mult mai slab decât Soarele nostru, ceea ce înseamnă că zona locuibilă este mai aproape de stea. RedDots a descoperit alte două fapte interesante despre Gliese 887. Primul este că are puține pete solare. Dacă Gliese 887 ar fi la fel de activ ca Soarele nostru, este probabil că un vânt puternic stelar, materialul care scapă și poate eroda atmosfera unei planete, ar purta pur și simplu atmosferele planetelor gazdă.
Aceasta înseamnă că lumile nou descoperite își pot păstra atmosferele sau au atmosfere mai groase decât Pământul și pot adăposti viață. Cealaltă caracteristică interesantă descoperită de echipă este că luminozitatea lui Gliese 887 este aproape constantă. Prin urmare, va fi relativ ușor să detectăm atmosferele sistemului supraterestru, făcându-l o țintă principală pentru telescopul spațial James Webb, un succesor al telescopului Hubble.
„Dacă cineva ar trăi în jurul unei pitici roșii, ar dori să aleagă o stea liniștită precum GJ 887. Dacă alte observații confirmă prezența celei de-a treia planete în zona locuibilă, atunci GJ 887 ar putea deveni unul dintre cele mai studiate sisteme planetare din cartierul solar”, explică el. Davies.
Din fericire, încă nu avem mijloacele necesare pentru a face călătorii interstelare, altfel am putea distruge alte ținuturi.
Surse de referință: Universitatea din Goettingen, Eurekalert, Știință
CITIȚI și:
Exoplanete: Kepler a descoperit alte două „Pământuri” unde viața ar putea fi posibilă
Oamenii de știință au găsit o nouă planetă asemănătoare Pământului care ar putea găzdui viață
Pentru prima dată, oamenii de știință fotografiază nașterea unei planete extraterestre
