Știați că multe dintre smochinele pe care le consumăm pot găzdui o viespe moartă? Nu am observat-o niciodată pentru că, în realitate, animalul este descompus printr-o enzimă, transformându-se în proteine. Un mecanism bine cunoscut și fascinant.
Smochinele care ajung de obicei pe masa noastră nu sunt un fruct, ci o floare. Copacii nu înfloresc ca merele și piersicile, dar florile lor înfloresc în păstăi, care ulterior se coace în produsul pe care îl consumăm. Fiecare floare produce apoi un singur fruct cu coajă tare numit achenă, care îi dă smochinului crăpătura pe care o cunoaștem. Smochinul este alcătuit din mai multe achene, așa că atunci când mâncăm una consumăm mai mult fruct.
Dar ce legătură are viespea cu ea? Smochinele au o caracteristică unică. Deoarece florile înfloresc intern, au nevoie de un proces special pentru polenizare. Nu se pot baza pur și simplu pe vânt sau albine pentru a-și răspândi polenul, dar o creatură specifică trebuie să o facă: viespea de smochine sau psenele Blastophaga . Acesta din urmă nu poate supraviețui fără prezența sa și, în același timp, viespea nu poate trăi fără smochin, pentru că acolo se află larva sa. O relație cunoscută sub numele de mutualism forțat, chiar dacă insecta este cea care plătește consecințele.
Sistemul Blastophaga-Fico
Sistemul Blastophaga-Ficus este strict specific speciei: doar această insectă este potrivită pentru fertilizarea smochinului și pentru a-i permite să producă semințe. Și smochinul este singurul copac potrivit pentru a permite viața insectei.
Fotografie
Viespea femelă intră în smochinul mascul pentru a depune ouă. Aripile și antenele se desprind când animalul pătrunde în spațiul îngust rezervat de smochin. Odată ajuns înăuntru, nu mai are ieșire. Depinde de bebelușul viespi să continue ciclul de viață, săpând un tunel pentru a ieși din smochin. Puii de sex feminin fac călătoria către lumea exterioară, luând cu ei polen.
Fotografie
Aceasta nu înseamnă că smochinul conține o carcasă de viespe. De fapt, folosește o enzimă cunoscută sub numele de ficină pentru a reduce animalul în proteine, chiar dacă nu reușește întotdeauna să o facă cu întregul exoschelet. Deci, din punct de vedere tehnic, se poate întâmpla ca atunci când mușcăm un smochin să mâncăm și viespi sau resturile lor.
Dar nu toate smochinele le conțin. Unele sunt „partenocarpii”, ceea ce înseamnă că nu necesită fertilizare.
Mecanisme fascinante ale Mamei Natura.
Francesca Mancuso
