Acum 12 miliarde de ani exista deja o uriașă galaxie: într-un moment în care Universul trebuie să fi fost puțin mai mult decât un nou-născut, o masă de peste 300 de miliarde de sori era activă. Dar care apoi, în mod misterios, a dispărut. Descoperirea excepțională, opera unei echipe internaționale care include 3 cercetători de la INAF, ar putea deschide ușile către noi ipoteze cu privire la nașterea și evoluția cosmosului.
Universul, potrivit astronomilor, are o vechime de 13,8 miliarde de ani, deci acum 12 miliarde de ani era practic „adolescent”. Cu toate acestea, deja foarte activ, cu o uriașă galaxie cu o masă egală cu peste 300 de miliarde de sori: descoperirea a avut loc datorită numeroaselor observații făcute cu Observatorul WM Keck .
Botezată Xmm-2599, se crede că galaxia a produs stele cu o viteză foarte mare, doar că dispare din cauze necunoscute. Dar pentru a ajunge la aceste concluzii, echipa a folosit, de asemenea, observațiile spectroscopice ale puternicului Mosfire (Spectrograf multi-obiect pentru explorarea în infraroșu), care a făcut posibilă efectuarea de măsurători detaliate ale formațiunii (unele chiar și până la 9 ore) și apoi cuantificarea masei sale cu precizie. și distanță.
„Universul nu avea încă două miliarde de ani și deja masa de Xmm-2599 a depășit cea de 300 de miliarde de sori - explică Benjamin Forrest , primul autor al studiului - Cu lucrarea noastră am putut demonstra că Xmm-2599 a avut a format majoritatea stelelor sale foarte repede, când Universul avea mai puțin de un miliard de ani, pentru a deveni inactiv când avea doar 1,8 ”.
Există acum multe ipoteze cu privire la evoluția sa (în imagine o posibilă reconstrucție): potrivit astronomilor, ar fi putut să atragă galaxiile din apropiere cu forța sa gravitațională enormă, formând o metropolă strălucitoare de galaxii și, probabil, în următoarele 11,7 miliarde ani de istorie cosmică, Xmm-2599 ar putea deveni galaxia „regină” a unui imens grup galactic. Dar există și „singur”, sau cine știe, undeva între ele.
© Nrao / Aui / Nsf, B. Saxton; Nasa / Esa / R. Foley; Nasa / Esa / Stsci, M. Postman / Clash
O oportunitate incredibilă pentru întreaga comunitate științifică.
„Formarea și evoluția galaxiilor este un subiect fundamental de studiu în astrofizică - explică autorii INAF - (…) Descoperirea Xmm-2599 reprezintă o provocare interesantă , date fiind proprietățile extraordinare ale acestei galaxii deduse din observații, precum masa stelară (…) absența aproape totală a formării stelelor și, mai presus de toate, existența acesteia într-o eră în care universul era doar o fracțiune din epoca sa actuală ”.
Cercetarea continuă acum pentru a încerca să înțeleagă progenitorii de galaxii ca aceasta, într-un studiu înapoi care urmărește, ca întotdeauna, să înțeleagă cum sa născut întregul cosmos imens în care trăim.
Lucrarea a fost publicată în The Astrophysical Journal Letters.
Copertă: © Nrao / Aui / Nsf, B. Saxton
Surse: INAF / The Astrophysical Journal Letters
