Colibri: multă energie în câteva grame de greutate

Colibri sunt, fără îndoială, printre cele mai mari minuni ale lumii animale , în ciuda dimensiunilor lor foarte mici .

Aceste păsări magnifice, aparținând familiei Trochillidae și care includ mai mult de 300 de specii, sunt cele mai mici din lume : greutatea lor variază de la 2 grame (sau puțin mai puțin) de rubinele Phaethornis (colibriul soarelui roșiatic) și ale Mellisuga helenae ( colibrì di Elena) până la 20 de grame de Patagona gigas (colibri gigant … și face un adjectiv ca acel zâmbet pentru o creatură de această dimensiune).

La prima vedere pot părea animale fragile, în schimb au caracteristici fizice / fiziologice care le fac unice în lume , precum și o capacitate puternică de adaptare la diferite medii : trăiesc în principal în zonele tropicale și subtropicale ale Americii, în special în pădurea tropicală amazoniană, în habitat potrivit datorită climatului său umed și bogat în vegetație; dar unele specii pot fi găsite și pe platoul andin, sau în Statele Unite, sau chiar în Canada.

Dar ce face acest animal atât de extraordinar, pe lângă dimensiunile tipice deja menționate?

Primul loc este cu siguranță ocupat de abilitățile sale extraordinare de zbor: datorită structurii sale musculo-scheletice, colibriul este capabil să -și bată aripile în toate direcțiile ; dar unice printre păsări sunt zborul staționar care le permite să rămână nemișcate în aer și zborul înapoi . Chiar și zborul înainte este surprinzător: aici colibriul reușește să atingă o viteză de 45 km / h și într-o scufundare cei 96 km / h. Este capabil să efectueze acrobații reale, cu care prezintă în special în timpul curtei pentru a atrage atenția femelei care, la unele specii, se alătură acestui zbor nupțial.

Zbor staționar permite Hummingbird pentru a suge nectarul florilor (care acoperă 90% din hrana , iar restul de 10% este reprezentat de insectele care pot fi găsite în corola aceleași flori); grație transportului polenului de la o plantă la alta, colibri joacă un rol foarte important în procesul de polenizare , favorizând astfel menținerea ecosistemului mediului în care trăiesc.

Desigur, bătăile aripii trebuie să fie foarte rapide , 70-80 bătăi pe secundă la cele mai mici specii și 10-15 la colibriul gigant; aceasta implică atât o bătăi cardiace la fel de rapide (până la 1200 de bătăi / minut), cât și o cheltuială mare de energie (printre cele mai mari la vertebrate); de aceea aceste păsări trebuie să asigure perioade lungi de odihnă între mese; noaptea chiar cad într-un fel de amorțeală, temperatura corpului lor scade de la 40 de grade în timpul zilei la 10 grade, pentru a le permite să economisească energie prin încetinirea metabolismului foarte rapid. Mai mult, un astfel de ritm rapid al aripii creează un fel de bâzâit, care îi conferă și numele de „ muscă de pasăre ”"(În engleză" colibri ", pasăre cu un zbor zumzet).

Ciocul colibriului are o formă și dimensiuni diferite în diferite specii, adaptându-se astfel la floarea din care să suge nectarul din care să se hrănească. Pentru a facilita această operație, ei folosesc, de asemenea, o limbă foarte lungă care ar părea bifidă, dar care în realitate are marginile exterioare pliate în sus, asumând astfel o formă tubulară; este ținut înfășurat în interiorul gurii, dar se efectuează atunci când pasărea trebuie să se hrănească.

Alte caracteristici fac colibriul deosebit și unic:

- picioarele, foarte scurte și ascunse între penaj, nu-i permit să meargă pe sol (și de aici ordinea Apodiformes căreia îi aparțin)

- un penaj de culori variate, dar mai presus de toate strălucitoare : acest lucru este posibil prin lamelele excitate prezente în pene și care acționează ca prisme optice; descompun raza de lumină în culorile sale originale, dând o culoare diferită în funcție de unghiul de observație … minunat!

- nu cântă! Vocea este reprezentată doar de scurte note înalte. Un tril rapid și câteva note înalte alcătuiesc cântecul de dragoste al bărbaților

Și v-ați fi crezut vreodată că aceste mici păsări sunt, de asemenea, deosebit de agresive ? Acestea sunt foarte teritoriale și prezintă această agresiune în special față de indivizii din aceeași specie, atât pentru a-și proteja sursele de hrană, cât și pentru orice adversari din sezonul de împerechere.

Toate aceste caracteristici extraordinare nu pot decât să justifice adorația pe care o aveau popoarele aztece pentru acest animal, atât de mult încât venerează „zeul colibri albastru”.