Fuziunea nucleară este mai aproape. Eni a semnat un acord cu Institutul de Tehnologie din Massachusetts pentru construcția primei fabrici care va produce energie curată datorită fuziunii. Nimic de-a face cu energia nucleară, așa cum o știm noi, adică cu fisiunea.
De fapt, fuziunea are loc atunci când nucleele a doi sau mai mulți atomi sunt aduse suficient de aproape pentru a depăși repulsia electromagnetică. Este același mecanism care alimentează stelele, în care sunt produse toate ingredientele universului, de la heliu la uraniu.
Fuziunea implică elemente ușoare, cum ar fi hidrogenul, care se sparg împreună pentru a forma elemente mai grele, cum ar fi heliul, eliberând cantități uriașe de energie în proces. Cu toate acestea, este nevoie de sute de milioane de grade Celsius. Pentru a rezolva problema, cercetătorii s-au gândit să folosească câmpuri magnetice pentru a menține plasmă fierbinte în loc - un fel de supă gazoasă de particule subatomice - împiedicându-l să intre în contact cu orice parte a camerei în care se află.
Noul efort își propune să construiască un dispozitiv compact capabil să genereze 100 de milioane de wați, sau 100 megavati (MW), de energie din fuziune. Dacă sunt utilizate pe scară largă, centralele concepute astfel ar putea satisface o parte substanțială a nevoilor energetice în creștere ale lumii, reducând drastic emisiile de gaze cu efect de seră care stau la baza schimbărilor climatice. Potențial ar exista o sursă de energie inepuizabilă și curată.
Ce rol va juca Eni?
Compania a semnat un acord cu Commonwealth Fusion Systems LLC și Institutul de Tehnologie din Massachusetts pentru dezvoltarea industrială a tehnologiilor de producere a energiei de fuziune. Commonwealth Fusion Systems, născut ca un spin-out al Institutului de tehnologie din Massachusetts, își propune să efectueze noi experimente de fuziune și să construiască centrale electrice pe baza progreselor în superconductorii de temperatură înaltă. Eni va achiziționa o participație la CFS pentru a dezvolta prima fabrică care produce energie.
Vor fi trei faze în care colaborarea va fi articulată. În primul rând, vom începe de la dezvoltarea magneților supraconductori la temperatură înaltă , apoi Eni va participa la construcția unui reactor experimental numit Sparc . În cele din urmă, în a treia și ultima fază, va fi construită și pusă în funcțiune prima instalație industrială capabilă să producă continuu energie curată prin fuziune nucleară.
Mai mult, Eni a semnat un acord cu MIT pentru realizarea de programe de cercetare privind fizica plasmei, tehnologiile reactorului de fuziune și tehnologiile electromagnetului de nouă generație.
Proiectul ar trebui să completeze cercetarea inițiată deja de o mare colaborare internațională numită ITER, în prezent în construcție în sudul Franței. Dacă va avea succes, se așteaptă ca ITER să producă energie de fuziune în jurul anului 2035.
Directorul executiv Claudio Descalzi a comentat: „Astăzi este o zi foarte importantă pentru noi, deoarece, datorită acestui acord, Eni face un pas semnificativ către dezvoltarea surselor alternative de energie cu un impact din ce în ce mai mic asupra mediului. Fuziunea este adevărata sursă de energie a viitorului, întrucât este complet durabilă, nu eliberează nici emisii și nici deșeuri și este potențial inepuizabilă. Un obiectiv pe care noi, la Eni, suntem tot mai hotărâți să-l atingem în scurt timp ”.
Compania, prin propria sa admitere, caută decarbonizarea pentru a satisface nevoile tot mai mari de energie.
„Acesta este un moment istoric important: progresele în magneții supraconductori au pus potențial energia de fuziune la îndemână, oferind perspectiva unui viitor energetic sigur, fără carbon”, spune președintele MIT, L. Rafael Reif .
Învățarea de a imita stelele a fost întotdeauna una din dorințele omului. Acum această perspectivă se apropie și mai mult.
Francesca Mancuso
