Rapa Nui, Insula Paștelui, este plină de mistere. Una dintre acestea se referă atât la sosirea, cât și la dispariția aproape totală a populațiilor în acest colț îndepărtat al Pământului. Au existat multe teorii în acest sens, dar un nou studiu le-a respins, atribuind în schimb căderea Rapa Nui schimbărilor climatice.
Nimeni nu știe sigur când primii oameni s-au stabilit pe insula îndepărtată Rapa Nui, dar dispariția lor ar putea fi un avertisment pentru toată lumea.
Rapa Nui, cunoscută și sub numele de Insula Paștelui, este una dintre cele mai îndepărtate insule locuite din lume. Este, de asemenea, înconjurat de mai multe mituri, legende și povești, legate de monumentalele statui numite moai, sculptate între anii 1250 și 1500. A fost un loc înfloritor în sud-estul Pacificului, locuit de poporul Rapa Nui.
Cu toate acestea, până când europenii au descoperit insula la începutul secolului al XVIII-lea, resursele scădeau și populația își schimba modul de viață. Dar până la sfârșitul secolului al XIX-lea, doar 111 băștinași locuiau pe insulă, față de 3.000 în secolul anterior. Un declin drastic și chiar brusc, care a fost întotdeauna un mister pentru cercetători . Diverse ipoteze expuse pentru a explica ce s-a întâmplat cu civilizația Rapa Nui, de la comerțul cu sclavi până la epuizarea resurselor până la răspândirea bolilor aduse de colonizatorii europeni.
Acum, o echipă internațională de oameni de știință din Chile, Spania și Norvegia a respins cele mai răspândite teorii și a atribuit în schimb căderea treptată a Rapa Nui unui lanț de evenimente legate de schimbările climatice. G locuitori din Rapa Nui le -a traversat o serie de crize care , în noul studiu au fost legate de efectele pe termen lung ale schimbărilor climatice asupra capacității de producție alimentară a insulei.
Studiile paleobotanice indică faptul că insula era împădurită când au sosit primii coloniști, cu copaci, arbuști, ferigi și ierburi. in orice caz
„Istoria populației Rapa Nui a fost destul de controversată și au existat două mari presupuneri cu privire la dezvoltarea acesteia. Una dintre acestea este ipoteza ecocidului , afirmând că populația a suferit odată un colaps major, deoarece a supraexploatat resursele naturale. Cealaltă ipoteză este că o prăbușire a populației a avut loc după sosirea europenilor pe insulă. Cercetările noastre arată că niciuna dintre aceste ipoteze nu este corectă ”, susține profesorul Mauricio Lima în locul Universității Católica de Chile din Santiago.
Noul studiu, unul dintre cele mai detaliate până în prezent, arată că insulii din Rapa Nui au suferit cel puțin trei crize sociale în secolele care au urmat colonizării. Primul datează din 1450-1550, în perioada Micii ere glaciare. Un declin mai puțin evident a avut loc între sosirea primilor europeni în 1772 și 1774, din motive încă necunoscute. A existat și o criză în secolul al XIX-lea, din cauza introducerii bolilor epidemice și a traficului de sclavi.
Mauricio Lima și Nils Chr. Stenseth au dorit să analizeze mai îndeaproape creșterea și scăderea populației, deoarece bănuiau că mai este o lecție de învățat. Și au avut dreptate. Au colectat o mulțime de date disponibile din studii anterioare, comparându-le cu schimbările climatice din Pacific, cu modificări ale dimensiunii populației de-a lungul secolelor, modificări ale practicilor forestiere și agricole de pe insulă. Apoi, au integrat toate datele într-un model științific bazat pe teoria clasică a ecologiei populației.
„Am folosit acest model de mai multe ori în trecut, când am vrut să identificăm motivele care stau la baza schimbărilor în populațiile altor specii de animale, cum ar fi rozătoarele mici sau speciile de pești. Aceasta era o populație mică de oameni pe o insulă mică, cu resurse limitate și părea evident că modelul ar putea produce rezultate interesante ”, explică autorii.
După aplicarea modelului la Rapa Nui, concluzia care le-a apărut cercetătorilor a fost imediat clară:
„Declinul demografic al Rapa Nui este legat de efectele pe termen lung ale schimbărilor climatice asupra capacității de producție alimentară a insulei ”, explică Mauricio Lima.
Potrivit cercetării, populația s-a luptat pentru supraviețuire pe această insulă mică, îndepărtată din Oceanul Pacific, într-un mediu care se schimba - și se schimbă în mod constant. Această zonă este puternic influențată de oscilația El Niño , o variație periodică neregulată a temperaturilor de la suprafața mării și a vântului peste Oceanul Pacific. Potrivit oamenilor de știință, Rapa Nui ar fi deosebit de sensibilă la fazele reci ale acestui fenomen, ceea ce duce la o scădere a precipitațiilor prin reducerea capacității globale de producție alimentară.
„Nu am găsit urme ale unui echilibru idilic cu natura și nu am găsit urme ale unui colaps uriaș. În schimb, am găsit urme de interacțiuni între trei factori: schimbările climatice, dimensiunea populației umane și modificările ecosistemului. Schimbarea se manifestă ca un model pe termen lung de schimbări de precipitații pe o perioadă de aproximativ 400 de ani. Populația a crescut în aceeași perioadă, iar insularii au crescut și s-au schimbat utilizarea resurselor naturale și a metodelor agricole ”, explică Lima.
Dar nu numai. Potrivit autorilor studiului, populația Rapa Nui era conștientă de schimbările care au loc în climă și ecologie și de necesitatea adaptării.
„Părerea mea este că insulii nu numai că au fost conștienți de schimbări, dar au putut, de asemenea, să schimbe modul în care trăiau pe insulă. S-au mutat treptat de la societatea destul de complexă care a ridicat frumoasele statui moai, la o societate agrară mai târziu, mai simplă, cu dimensiuni mai mici de familie și un nou mod de a produce alimente în grădinile de piatră ”, spune Lima.
Rapa Nui ieri este ca lumea de azi
Atât prof. Lima că prof. Nils Chr. Stenseth a subliniat că descoperirile nu sunt relevante doar pentru Rapa Nui, dar pot fi aplicabile și multor alte insule polineziene . Dar nu numai:
„Populația Rapa Nui a trăit și trăiește pe o insulă mică, îndepărtată, cu resurse limitate, iar noi înșine trăim pe o planetă mică, îndepărtată, cu resurse limitate. Una dintre lecțiile din acest studiu este importanța interacțiunilor dintre schimbările climatice, dimensiunea populației umane și schimbările din ecosistem ”, spune profesorul Lima. „Acești trei factori au influențat populația Rapa Nui și sunt, de asemenea, importanți la scară globală. Am studiat Rapa Nui și istoria sa pentru că încercăm să înțelegem ce se întâmplă cu planeta . Toată lumea vorbește despre schimbările climatice și problemele care vin odată cu aceasta, dar foarte puțini oameni vorbesc despre creșterea populației globale și despre problemele pe care le cauzează ”, adaugă Lima.
Studiul a fost publicat în PNAS.
Surse de referință: Phys.org, Pnas,
CITIȚI și:
Insula Paștelui, misterul Moaiului a dezvăluit: au raportat prezența apei potabile
Insula Paștelui: așa merg statuile Moai
