O frunză artificială pentru combaterea schimbărilor climatice: dispozitivul ingenios, pe lângă captarea dioxidului de carbon ca frunzele naturale, folosește gazul prins pentru a produce combustibil alternativ fără utilizarea surselor de energie fosilă. Lucrarea a fost realizată de un grup de cercetare condus de Universitatea din Waterloo (Canada).
Din păcate, avem din ce în ce mai puține frunze, iar oamenii de știință aleargă pentru acoperire, creând artificiale. Nu este primul exemplu, dar acesta nu numai că captează dioxidul de carbon, un bine-cunoscut gaz cu efect de seră, dar produce în același timp un combustibil fără a utiliza surse de energie fosilă, atât poluante, cât și cu adevărat învechite.
Ca și în cercetările anterioare , acesta a fost inspirat și de natură și, în special, de modul în care plantele folosesc energia luminii solare pentru a transforma dioxidul de carbon în oxigen și glucoză, în minunatul și complexul proces cunoscut sub numele de fotosinteza clorofilei . Și cu un pas suplimentar foarte util.
„O numim o frunză artificială, deoarece imită frunzele reale și procesul de fotosinteză - explică Yimin Wu , care a condus cercetarea - O frunză produce glucoză și oxigen. Producem metanol și oxigen ”.
Producția de metanol din dioxid de carbon, o cauză majoră a încălzirii globale , ar reduce emisiile de gaze cu efect de seră și ar produce un substitut pentru combustibilii fosili care le creează. Două păsări frumoase cu o piatră strălucitoare, am putea spune.
Cheia procesului este o pulbere roșie optimizată cu costuri reduse numită oxid cupros . Concepută ad hoc, pulberea este produsă printr-o reacție chimică de glucoză, acetat de cupru, hidroxid de sodiu și dodecil sulfat de sodiu în apă încălzită la o anumită temperatură.
Pulberea declanșează apoi o altă reacție chimică atunci când dioxidul de carbon este suflat în prezența luminii albe direcționate corespunzător printr-un simulator solar. Un proces complet inovator pe care grupul de cercetare intenționează să îl breveteze, astfel încât să fie atractiv pentru companiile care doresc să investească în această tehnologie.
Foto: Universitatea din Waterloo
Oxigenul este apoi obținut, ca și în fotosinteză, prin transformarea dioxidului de carbon din soluția de apă-pulbere în metanol, care este apoi colectat pe măsură ce se evaporă atunci când soluția este încălzită. O reacție chimică de o oră care produce pulberea roșie proiectată, cheia chimică care transformă dioxidul de carbon în combustibil.
„Sunt complet încântat de potențialul acestei descoperiri - exclamă Wu - Schimbările climatice sunt o problemă urgentă și în acest fel putem contribui la reducerea emisiilor de dioxid de carbon în timp ce creăm un combustibil alternativ”.
Lucrarea a fost publicată în Nature Energy .
Roberta De Carolis
