Relația dintre albine și oameni este foarte veche: cercetările științifice publicate în revista Nature arată că oamenii se hrănesc cu miere și, prin urmare, sunt „dependenți” de albine de aproximativ 9.000 de ani.
Cercetătorii au efectuat analize chimice pe peste 6.000 de fragmente de ceramică, dezvăluind prezența ceară de albine în vasele neolitice din Europa, Orientul Apropiat și Africa de Nord. Pe lângă miere, ceara de albine a servit întotdeauna multiple scopuri, de la produse cosmetice la ritualuri religioase, până la hidroizolarea lemnului, de exemplu.
Când au fost „domesticite” albinele de noi, oamenii? După cum se poate observa din obiceiurile populațiilor care încă trăiesc în mod tradițional, obținerea mierii implică atingerea fagurelui albinelor sălbatice în locuri inaccesibile și distrugerea parțială a acesteia.
Această practică, de-a lungul timpului, a devenit probabil sezonieră, iar oamenii s-au întors la aceleași faguri an de an, pe măsură ce albinele reconstruiesc bunurile furate. Apicultura a apărut probabil din nevoia de a aduce albinele și mierea mai aproape de locurile de viață, poate prin îndepărtarea unor segmente întregi ale copacilor în care au trăit albinele și folosirea lor ca stupi. Această practică continuă în unele locuri din lume, extragerea fagurilor din aceste structuri este dificilă și distructivă.
