„Go Dough”, grafen ca Didò, o lut de modelat care se potrivește oriunde (sau aproape). Un grup de cercetare de la Northwestern University (Illinois, SUA) a transformat oxidul de grafen (GO) într-o pastă moale, modelabilă și frământabilă (Dough în engleză) care poate deveni „orice”. Cu aplicații potențiale în lumea construcțiilor, dar și în energie.
Ca Didò, dar departe de un joc. Go Dough este un material maleabil care ar putea rezolva mai multe probleme de lungă durată în industria prelucrătoare, construcții și în special în domeniul energiei. Și, cine știe, poate într-o zi înlocuiește plasticul etern.
Oxidul de grafen, produs din grafit (din care sunt fabricate creioane obișnuite, de exemplu), este adesea utilizat pentru producerea de grafen, o foaie de carbon cu un singur strat atomic, extraordinar de puternic, ușor și cu potențiale aplicații în electronice și stocarea energiei.
Foaia foarte subțire de carbon este, de fapt, studiată ca un "container de energie", deoarece structura sa ar fi mult mai bună în reținerea acestuia, făcând tehnologii precum fotovoltaica mult mai eficientă. Într-adevăr, unele ipoteze o indică ca un potențial substitut pentru siliciu în celule.
Mai mult, tratat corespunzător pentru a-și crește conductivitatea, ar putea fi utilizat în loc de platină în celulele de combustibil , astfel încât să reducă costurile, menținând în același timp performanțe ridicate, precum și perfect pentru stocarea hidrogenului. Cercetări recente de la Universitatea din Arkansas au propus chiar și grafenul ca o sursă inepuizabilă de energie .
Dar tot ce sclipeste nu este aur. „În prezent, oxidul de grafen este depozitat sub formă de solide sau pulberi, destul de predispuse la combustie și explozie - explică Jiaxing Huang, care a condus studiul - Alternativ, este dispersat în lichide adecvate, ceea ce crește totuși masa materialului de sute sau mii de ori ". Cu o creștere a costurilor de transport (precum și a poluării asociate).
Materialul, care pare revoluționar, a fost obținut prin adăugarea unei cantități mari de apă la oxid, creând o pastă, fără adăugarea altor aditivi care pot schimba natura materialului și pot crea probleme (de exemplu, dacă utilizați plastic, cu siguranță nu spre reducerea acestuia).
După modelarea în structuri adecvate, pasta de grafen poate fi transformată în solide dense conductive electric, stabile chimic și dure din punct de vedere mecanic. Sau puteți adăuga mai multă apă pentru a obține o pastă de calitate superioară sau chiar puteți prelucra materialul pentru a produce oxid de grafen cu microstructuri speciale utile, de exemplu, în electronică.
Dar grafenul este într - adevăr eco-durabil ? "Flexibilitatea grafenului, suprafața sa de contact mare și stabilitatea chimică, combinate cu conductivitatea electrică și termică excelentă, fac ca materialul să fie promițător ca un catalizator în combustibili și celule solare", cercetătorii Institutului italian de Tehnologie.
Și în 2021, o echipă de la Universitatea din Manchester a dezvoltat o tehnică care folosește grafenul pentru a face apa de mare potabilă.
Cu toate acestea, mai rămân unele îndoieli. În primul rând pentru că este încă un material nou, este bine să fii prudent și, în al doilea rând, pentru că natura sa perplexizează o parte a comunității științifice. Particulele subțiri și ușoare, dar rezistente și netratabile, sunt de fapt îngrijorătoare în special pentru sistemele respiratorii.
Prin urmare, cercetarea este binevenită, mai ales dacă conduce la o mai bună cunoaștere a ceva aparent revoluționar. „Visul meu este să transform foile de grafen într-un material de inginerie ușor accesibil și ușor de utilizat , la fel ca plasticul, sticla și oțelul”, conchide Huang. Dar fără pericole pentru sănătate și mediu, adăugăm.
Lucrarea a fost publicată în Nature Communications.
Roberta De Carolis
Foto: Universitatea Northwestern
