Următorii 20 de ani ar putea fi și mai calzi datorită circulației sud-atlantice. Acesta din urmă transportă apă fierbinte spre nord și apă rece spre sud. Oamenii de știință spun că acest mecanism încetinește . Acest lucru ar putea duce la o creștere accentuată a temperaturilor în următoarele două decenii.
Acest lucru este dezvăluit de un nou studiu, realizat de Universitatea din Washington. Cunoscută și sub numele de Amoc (Atlantic Meridional Overturning Circulation), Circulația Atlanticului de Sud a avut un rol principal în filmul din 2004 „The Day After Tomorrow”. În film, curentul oceanic global se oprește brusc și New York City îngheață.
Cum funcționează în realitate? De obicei, în partea Oceanului Atlantic unde circulația oceanelor este prezentă, apa mai caldă se deplasează spre nord spre suprafață, apoi se scufundă în partea de nord a Atlanticului și curge înapoi adânc, dar mai rece. Ne putem imagina Circulația Meridiană de Răsturnare a Atlanticului ca pe o bandă transportoare care transportă apa de suprafață spre nordul Atlanticului; de acolo, apa sărată mai grea se scufundă și se întoarce adânc din Labrador și din mările nordice din apropierea Polului Nord, la sud, în Oceanul Sudic.
Modificările puterii AMOC afectează cantitatea de căldură prezentă în atmosfera noastră. Când curentul este mai rapid, apă tropicală mai caldă și sărată se deplasează spre Atlanticul de Nord. De-a lungul anilor, acest lucru face ca toți ghețarii să se topească și, în cele din urmă, apa dulce face apa de suprafață mai ușoară și mai puțin predispusă la scufundare, încetinind curentul.
Ca urmare, atunci când AMOC este într-o fază lentă, Atlanticul de Nord devine mai rece, topirea gheții încetinește, iar apa sărată mai grea poate cădea din nou mai adânc, accelerând întreaga circulație.
Viteza curentului determină apoi cantitatea de căldură de la suprafață care este transferată în cel mai adânc ocean. Dacă curentul încetinește, atunci va stoca mai puțină căldură, iar Pământul va vedea probabil că temperatura aerului crește mai rapid. Și asta se aprinde și se va întâmpla în următorii câțiva ani. De fapt, noul studiu susține că acest curent se deplasează de la faza sa rapidă la faza sa mai lentă.
Dă vina pe schimbările climatice?
Oceanografii au monitorizat mult timp Amoc, îngrijorați de stabilitatea pe termen lung a circulației în Oceanul Atlantic. Alte studii au arătat că a încetinit dramatic în ultimul deceniu, dar noile cercetări de la Universitatea din Washington și Universitatea Ocean din China au constatat că încetinirea nu este cauzată de încălzirea globală, ci face parte dintr-un ciclu regulat care va afecta temperaturile în deceniile următoare.
"Am avut măsurători directe ale puterii sale doar din aprilie 2004. Și declinul măsurat de atunci este de 10 ori mai mare decât era de așteptat", a spus autorul principal Ka-Kit Tung, profesor de matematică aplicată la Universitatea din Washington.
Să ne așteptăm la temperaturi arzătoare.
Cercetarea a fost publicată în Nature.
Francesca Mancuso
