Nu doar tumori. Câinii sunt, de asemenea, capabili să detecteze unele boli ale plantelor. Acest lucru este dezvăluit de un nou studiu potrivit căruia prietenii noștri apropiați pot afla ce avocado sunt infestați cu o ciupercă care ajunge să-i distrugă.
Cunoscută și sub numele de „boala laurului”, această boală vasculară a plantelor este cauzată de ciuperca Raffaelea lauricola care este transmisă de gândacul Xyleborus glabratus. Boala afectează și ucide membrii familiei Lauraceae, inclusiv avocado, frunze de dafin și chiar scorțișoară. Avocado este probabil cea mai valoroasă plantă afectată din punct de vedere comercial. Boala a avut un efect devastator asupra exemplarelor care trăiesc în Florida de Sud.
Diagnosticul precoce poate fi esențial în oprirea acestuia în mugur. Pentru aceasta, s-a solicitat ajutor câinilor care s-au dovedit a fi foarte pricepuți în adulmecarea mirosurilor lemnului ofilit al avocado, dovedindu-se că pot preveni și contracara răspândirea bolii în pădure.
Studiul a fost condus de Julian Mendel, Kenneth G. Furton și DeEtta Mills de la Florida International University.
Cobra, un Malinois belgian în vârstă de 3 ani, a fost antrenat să detecteze copacii bolnavi înainte ca simptomele să fie vizibile. Împreună cu alți doi câini de pastor olandezi, ei păreau să detecteze prin magie ce copaci au fost infectați, chiar și fără prezența simptomelor. Odată ce planta bolnavă a fost identificată, acești „câini agri” stau și trag alarma.
În timpul studiului, au fost efectuate 229 de analize și doar 12 dintre acestea au generat alarme false. S-a observat că câinii sunt de fapt capabili să atingă niveluri ridicate de performanță, chiar și în condiții meteorologice nefavorabile în prezența căldurii și umidității.
Sistemul olfactiv canin este extrem de sensibil și este capabil să detecteze concentrațiile de miros la 1-2 părți pe bilion. Autorii cred că este probabil, cu un antrenament adecvat, că acești câini își pot folosi talentele naturale pentru a ajuta copacii aflați în dificultate.
„Este cea mai bună tehnologie de până acum care poate detecta un copac bolnav înainte ca simptomele externe să fie vizibile. Vechea zicală conform căreia câinii sunt cel mai bun prieten al omului depășește cu mult legătura personală cu conducătorul și antrenorul lor ”, a spus Mills.
În momentul de față, câinii sunt folosiți pe scară largă de către oamenii legii și în investigații care caută persoane dispărute, explozivi, droguri, dar capacitatea lor de a adulmeca tumorile și alte boli umane este acum bine cunoscută.
Cei mai buni prieteni ai omului și ai copacilor.
Studiul a fost publicat în HortTechnology.
Francesca Mancuso
