Te-ai regăsit vreodată într-o noapte de vară într-un câmp slab luminat sau într-o pădure și ai fost înconjurat de atâtea puncte luminescente asemănătoare stelelor căzătoare ? O viziune extraordinară și romantică: este spectacolul licuricii .
Licuricii sunt gândaci aparținând familiei Lampyridae. Masculii și femelele sunt foarte diferite între ele (dimorfism sexual ridicat): masculii au un corp subțire și alungit, care ajunge chiar și la un centimetru, în timp ce cel al femelei este mai îndesat și mai scurt; aripile primelor sunt puternice și groase și îi permit să zboare, în timp ce a doua își trăiește toată viața pe sol într-o stare larvară, deoarece aripile sale sunt mici și slabe. Capul este aproape total acoperit de partea proximală a toracelui (o „capotă” pentru a-l proteja). Corpul este turtit și în spate au un fel de picior care le permite să adere perfect la coaja melcilor de care sunt lacomi. Dar organul responsabil de luminescență este prezent în partea ventrală a corpului, în partea terminală a abdomenului,și în cazul în care învelișul (cuticula) este mai subțire pentru a filtra lumina: aici există un substrat fotogenic format dintr-o proteină,luciferina , care în prezența oxigenului (cea care provine din ramurile abdominale ale traheelor) dă viață acelei lumini pe care apoi o putem vedea.
Ambele sexe sunt dotate cu aceste organe luminescente , dar în timp ce femela poate emite lumină chiar și pentru câteva ore, masculul doar pentru momente scurte. Este o lumină rece și poate este cea mai eficientă care există (gândiți-vă că într-un bec incandescent, deci în lumină caldă, doar aproximativ 10% din energie este transformată în lumină, restul este dispersat sub formă de căldură ; pe licurică, pe de altă parte, toată energia produsă de această reacție biochimică este transformată în lumină).
Lumina licuricii este intermitent , iar intensitatea este diferită de la specie la specie (și există 2000 de ele!). Dar v-ați întrebat vreodată care ar putea fi funcția sa? Este un semnal optic care ajută bărbații și femelele să se identifice înainte de împerechere .
Cred că licuricii este unul dintre cele mai incitante și romantice fenomene pe care ni le poate da natura: senzația de învăluire de un dans de lumini într-o noapte caldă de vară . Și în unele orașe, între sfârșitul lunii mai și această primă săptămână a lunii iunie, au fost organizate excursii nocturne, tocmai pentru a trăi această minunată experiență; cea de la Milano, Lusiroeula, are loc de câțiva ani la Parco delle Cave.
Din păcate, însă, chiar și această magie riscă să dispară pentru totdeauna: chiar licuriciul este de fapt una dintre speciile pe cale de dispariție din țara noastră , iar acest lucru se datorează unei reduceri a habitatului lor cauzată de supraconstrucție și de utilizarea intensivă a pesticidelor în agricultură. (și da, că ei înșiși ar putea fi în schimb un ajutor natural pentru fermieri, hrănindu-se cu larvele în principal cu melci, melci și alte insecte dăunătoare culturilor)
