În largul coastei Tasmaniei, la fundul mării, se află un vechi lanț muntos de origine vulcanică plin de viață marină. O adevărată lume „pierdută” descoperită de oamenii de știință de la Universitatea Națională Australiană.
În timpul unei călătorii de 25 de zile efectuate de cercetători pentru cartografierea fundului mării la bordul navei Investigator, marea a dezvăluit un adevărat paradis natural.
Pentru prima dată, de fapt, a fost observat un lanț de munte subacvatice vulcanice situate în ape adânci, la aproximativ 400 km est de Tasmania. Ele se ridică la 3.000 m de fundul mării înconjurător, dar cele mai înalte vârfuri sunt încă mult sub valuri, la aproximativ 2.000 m sub suprafață.
Dr. Tara Martin, din echipa de cartografiere numită CSIRO, spune că cartarea oferă o fereastră către o lume subacvatică fără precedent și spectaculoasă.
Este un peisaj foarte divers, bogat în viața marină. Datele colectate în timpul călătoriei au relevat creșteri ale productivității oceanelor pe raza montană subacvatică, cu o creștere a fitoplanctonului și a activității animalelor marine în zonă. Un Eden până acum necunoscut.
„Cartografierea noastră a dezvăluit în detaliu, pentru prima dată, o gamă de munți vulcanici care se ridică dintr-o câmpie abisală de aproximativ 5.000 de metri adâncime”, a spus dr. Martin. „Muntele subacvatic variază ca mărime și formă, unele având vârfuri ascuțite, în timp ce altele au platouri largi plate, presărate cu mici dealuri conice care s-ar fi format din activitatea vulcanică antică. Deținerea hărților detaliate a acestor zone este importantă pentru a ne ajuta să gestionăm și să protejăm mai bine aceste medii marine unice și să oferim o rampă pentru cercetări viitoare. "
Dr. Eric Woehler de la BirdLife Tasmania a fost uimit de viața admirată deasupra monturilor subacvatice.
„În timp ce ne aflam în apropierea zonei montane subacvatice, nava a fost vizitată de un număr mare de balene cu cocoașă și pilot. Am estimat că balenele cu cocoașă ne-au vizitat cel puțin o dată pe zi, urmate de o păstăi de 60-80 de balene pilot ”.
Zona este, de asemenea, dens populată cu păsări. În special, au fost văzute 4 specii de albatros și tot atâtea petrele.
Potrivit oamenilor de știință, monturile subacvatice sunt puncte vitale de reîmprospătare pentru unele animale migratoare, în special balene, ajutându-le, de asemenea, să-și găsească drumul înapoi în timp ce migrează din iarnă în zonele preferate de vară.
Viața și originea monturilor subacvatice vor fi cercetate în continuare în cursul acestui an, când oamenii de știință australieni la bordul anchetatorului se vor întoarce în regiune pentru alte două călătorii de cercetare, în noiembrie și decembrie.
Investigatorul este singura navă australiană dedicată cercetării maritime și este deținută de CSIRO, Agenția Națională de Științe din Australia. Nava efectuează cercetări pe tot parcursul anului și este pusă la dispoziția oamenilor de știință și a colaboratorilor lor internaționali.
Nu putem decât să sperăm că acest paradis natural până acum necunoscut poate fi protejat, împreună cu locuitorii săi.
Francesca Mancuso
