Suntem obișnuiți să considerăm plantele ca ființe imobile, neajutorate, incapabile să comunice sau să perceapă mediul înconjurător.
Cu toate acestea, realitatea este foarte diferită și, dacă copacii și plantele nu ar fi în măsură să comunice între ei și să reacționeze la condițiile externe, nu s-ar putea apăra și nu ar fi putut supraviețui pe Pământ timp de sute de milioane de ani.
Știm de mult că una dintre strategiile de apărare și comunicare a plantelor are loc datorită producției de molecule volatile care acționează ca un apel pentru insectele polenizatoare, ca un agent de respingere pentru prădători sau care poate servi pentru a avertiza alte specii despre pericole iminente.
Un alt mod de comunicare a plantelor constă în emisia de ultrasunete, iar cercetătorii de la Universitatea din Tel Aviv s-au concentrat asupra acestei strategii.
Studiul recent a investigat capacitatea plantelor de a genera sunet în condiții stresante, inclusiv lipsa apei sau tăierea tulpinilor.
Cercetătorii au testat tutunul și plantele de roșii, plasând microfoane de aproximativ 10 centimetri și supunând culturile condiții de secetă și deteriorarea frunzelor și tulpinilor.
În urma evenimentelor stresante, plantele au emis ultrasunete cuprinse între 20 și 100 kilohertz , o frecvență care nu este perceptibilă pentru urechea umană, dar poate fi detectată de alte organisme până la câțiva metri distanță.
Cercetarea a constatat că numărul de „țipete cu ultrasunete” emise de plante variază în funcție de tipul de stres la care au fost supuse.
Plantele de tomate cărora li s- au tăiat tulpinile au scos aproximativ 25 de țipete pe oră, în timp ce cele de tutun care au suferit aceleași daune au generat 15 țipete în fiecare oră.
Când plantele au fost lipsite de apă, numărul de sunete detectate s-a schimbat: la roșii au crescut la 35 pe oră, în timp ce la tutun au scăzut la 11.
Plantele care nu au suferit niciun fel de stres, în schimb, au emis un singur sunet în decurs de 60 de minute.
De ce țipă plantele când sunt stresate și de ce numărul țipetelor variază în funcție de stresul pe care îl experimentează? Este probabil o strategie pentru a avertiza alte specii nu numai asupra pericolului iminent, ci și pentru a oferi informații despre tipul de pericol, astfel încât alte specimene să poată pune în aplicare mecanisme de apărare specifice pentru a face față situației în cel mai bun mod.
Rezultatele studiului, pe lângă faptul că ne fac să punem la îndoială ideea că lumea plantelor este tăcută, oferă un instrument interesant care ar putea fi exploatat în cercetare și agricultură.
Pentru a înțelege mai bine emisia sonoră și interacțiunile cu mediul plantelor, sunt necesare totuși investigații suplimentare care analizează, de exemplu, impactul bolilor, stresului de sare și modificările de temperatură asupra producției de sunete.
