Cine, văzând un pinguin, nu a zâmbit măcar un zâmbet pe jumătate? Chiar și adesea protagonistul mai multor comedii sau filme de animație, el este întotdeauna capabil să trezească simpatie.
Pinguinii (sau Spheniscids, aparținând familiei Spheniscidae) ar putea fi definiți ca „non-păsări”: din punct de vedere evolutiv sunt descendenți din păsări zburătoare, dar acum toți au pierdut această capacitate de a zbura. Cu toate acestea, ei sunt înotători perfecți, datorită aripilor lor transformate în aripioare (și care spre deosebire de cele ale păsărilor nu sunt goale, pneumatice) și formei hidrodinamice a corpului.; aripile sunt singurul lor mijloc de propulsie, picioarele scurte din spate acționează ca un cârmă. În capturarea prăzii (pești, calamar, crustacee), speciile mai mari sunt capabile să se scufunde chiar și până la 400 de metri, altfel în medie în jur de 30-40 de metri și chiar pentru perioade destul de lungi. Pe uscat umblă încet și cu un mers destul de amuzant, oscilând; dar pe întinderile înghețate ating viteze remarcabile făcând lungi lungi pe burtă.
Există mai multe specii care sunt distribuite pe toate coastele emisferei sudice, de la Polul Sud până la Ecuator; se deosebesc unul de celălalt pentru caracteristicile lor fizice, cum ar fi înălțimea, care la pinguinul imperial atinge un metru și douăzeci (cu 40 de kilograme), în timp ce la pinguinul mai mic, cei 30 cm (animale de puțin peste un kilogram). Pot trăi până la 20 de ani.
Sunt animale homeoterme și, datorită stratului de grăsime subcutanată și penelor lor, sunt foarte rezistente la frigul intens (acționează ca un izolator termic care le protejează de temperaturile dure și de vânt).
Pinguinii sunt foarte credincioși, omogami , chiar dacă se limitează la un sezon de reproducere. În timpul cuiburilor (în jurul lunii martie-aprilie) se adună în colonii populate de pe continent, chiar și la câțiva kilometri de ocean. În timpul curtenirii, pozițiile caracteristice și apelurile emise sunt diferite de la specie la specie, dar și metoda de construcție a cuiburilor (care uneori au forme destul de particulare, aproape opere de artă; dar nu toți pinguinii le folosesc în timpul ecloziunii, cum ar fi pinguinii regali și împărați, care țin ouăle pe picioarele din spate acoperindu-le cu pielea abdomenului pentru a le repara, numite „ pungă cu puiet"); de asemenea, numărul de ouă depuse (una sau două) și perioada de incubație sunt diferite în funcție de specie. Nu știu despre tine, dar îngrijirea părintească a acestor animale îmi evocă o viziune extrem de romantică, unde ambii părinți se ocupă mai întâi de ouă și apoi de bebeluși ; în plus, acel post prelungit al masculilor care se dedică ecloziunii de parcă nimic nu ar fi mai important decât nașterea puilor (nu se hrănesc pentru întreaga perioadă de cuibărit, curte, depunere ouă și o parte sau toată perioada ecloziunii , în timpul căruia în schimb femela se întoarce în ocean să se hrănească), apoi în cele din urmă schimbul cu pinguinul mamă și pescuitul pentru a restabili rezervele pierdute; în cele din urmăcooperare reciprocă între părinți pentru a obține hrană și a hrăni urmașii … la unele specii, odată ce au ajuns la o dezvoltare suficientă pentru a nu avea nevoie de îngrijire continuă din partea acestora din urmă, puii sunt adunați într-un fel de creșăpentru a minimiza pierderile de căldură și pentru a proteja împotriva atacurilor păsărilor marine rapitoare; aici așteaptă părinții care au plecat în căutarea hranei, care sunt capabili să-și recunoască puii printre mii datorită unui fel de fluiere modulate audibile chiar și la distanță mare. În timpul verii din Antarctica, când gheața începe să se topească și apele se apropie apoi de locul de reproducere, pinguinii tineri își vor schimba penajul și și-au îmbrăcat noile pene și vor putea astfel să se scufunde în ocean și să se îngrijească de ei. pentru ei înșiși; cu toate acestea, dezvoltarea la această vârstă este încă incompletă, de fapt penajul definitiv va fi dobândit în al doilea an și maturitatea sexuală în jur de 5 ani.
