Ei reușesc să rămână cu gura larg deschisă mult timp, ingerând apă și plancton și filtrând substanțele care intră în corpul lor. Aceste abilități uimitoare ale razelor manta au fost studiate de un grup de oameni de știință, potrivit cărora putem lua aceste frumoase animale marine ca exemplu pentru combaterea microplasticelor.
Cu o anvergură a aripilor de aproximativ 5 metri, razele manta sunt uriași carismatici ai mării. Cu toate acestea, acest pește uriaș, care poate cântări sute de kilograme, nu-și urmărește și nu își mușcă prada, ci înghite cantități uriașe de plancton, mult mai mici decât vârful unui creion, folosind branhiile sale pentru a filtra alimentele.
Raj Divi, un student la biologie de la Universitatea de Stat din California din Fullerton, care încerca să-i fure secretele, care, împreună cu prof. Misty Paig-Tran a descoperit cum funcționează sistemul de filtrare al acestui animal marin.
Potrivit studiului, filtrele din gură pot trece rapid volume mari de particule din apă fără a se înfunda. Divi, care este licențiat în bioinginerie, a studiat cum să aplice soluțiile oferite de biologia marină la problemele umane practice.
Pentru teza sa, el a proiectat o serie de experimente de laborator pentru a simula condițiile fizice ale gurilor de raze manta și branhiile lor în timpul hrănirii. De asemenea, a folosit o imprimantă 3D pentru a crea modele fizice ale filtrelor.
„Studierea modului în care razele manta filtrează cantități mari de apă bogată în particule fără înfundare înseamnă a putea proiecta un sistem de filtrare a apei în zone îndepărtate la un cost mai mic. Acest lucru ar putea duce la mai puține boli infecțioase sau chiar să filtreze microplasticele din ocean folosind în mod eficient aceleași mecanisme ”, a spus Divi.
Până acum se credea că razele manta foloseau un filtru similar cu un strecurător, unde particulele erau prinse lăsând să treacă doar apa. Studiul a dezvăluit însă că această idee nu seamănă nici de la distanță cu modul în care razele manta filtrează alimentele.
Conform celor observate de cercetători, de fapt, ei reușesc într-o întreprindere cu adevărat dificilă prin crearea a ceea ce s-a numit un „filtru de recuperare”: particulele intră în gură, apoi ricoșează de pe suprafața filtrului și se întorc la esofag, în timp ce apa ia o cale diferită și iese din fante branhiale. Un sistem sofisticat.
„Razele Manta au un aparat de filtrare extrem de specializat, care nu arată ca sistemele de filtrare. Este remarcabil din punct de vedere ingineresc ”, a spus Paig-Tran.
Acești pești pot prinde particule chiar mai mici decât porii din filtrele lor.
Natura nu va înceta niciodată să ne uimească.
Studiul a fost publicat în Science Advances.
Francesca Mancuso
