Specia umană reprezintă doar 0,01% din toată viața de pe Pământ, dar a avut capacitatea nebună de a eradica majoritatea celorlalte viețuitoare. Acest lucru este dezvăluit de un nou studiu, potrivit căruia, în ciuda numărului nesemnificativ referitor la om, acesta din urmă a dominat planeta.
Cercetarea a încercat, pentru prima dată, să facă o prezentare cantitativă a biomasei prezente pe Pământ, un fel de recensământ global. Sa constatat că omenirea este atât nesemnificativă, cât și complet dominantă în marea schemă a vieții pe Pământ.
Potrivit studiului, 7,6 miliarde de oameni reprezintă doar 0,01% din toate viețuitoarele. Cu toate acestea, de la începutul civilizației, umanitatea a provocat pierderea a 83% din toate mamiferele sălbatice și jumătate din plante, în timp ce animalele crescute de oameni abundă.
Noua lucrare este prima estimare completă a greutății oricărei clase de creaturi vii și răstoarnă câteva ipoteze pe termen lung. Bacteriile sunt într-adevăr o formă de viață importantă, reprezentând 15% din total, dar plantele depășesc cu mult toate celelalte, reprezentând 82% din toată materia vie. Alte creaturi, de la insecte la ciuperci, la pești și animale, reprezintă doar 5% din biomasa lumii.
„Am fost șocat să constat că nu a existat deja o evaluare completă și holistică a tuturor diferitelor componente ale biomasei”, a spus prof. Ron Milo, de la Institutul de Științe Weizmann din Israel, care a condus lucrarea, publicat în Pnas. „Sper că acest lucru oferă oamenilor o perspectivă asupra rolului cu adevărat dominant pe care îl joacă acum umanitatea pe Pământ”.
Cercetătorii au calculat estimările de biomasă folosind date din sute de studii, care foloseau adesea tehnici moderne, cum ar fi teledetecția prin satelit capabilă să analizeze suprafețe mari și secvențierea genelor, capabile să dezvăluie nenumăratele organisme ale lumii microscopice. .
Au început prin evaluarea biomasei unei clase de organisme și apoi au stabilit ce medii ar putea fi populate de acea formă de viață specifică la nivel global. Au descoperit astfel că toată viața „cântărește” 550 de miliarde de tone.
Plantele se mândresc cu 450 de miliarde de tone. În al doilea rând găsim bacterii, egale cu 70 de miliarde de tone. În ordine descrescătoare, găsim ciuperci, arhee, protiști, animale și viruși, care, împreună, reprezintă restul de 10%.
Transformarea planetei prin activități umane i-a determinat pe oamenii de știință să sancționeze începutul unei noi ere geologice: Antropocenul. Un indicator al acestei schimbări este oferit de oasele puiului domestic, acum omniprezent în întreaga lume.
Potrivit studiului, păsările crescute astăzi reprezintă 70% din toate păsările de pe planetă, comparativ cu 30% din păsările sălbatice. Imaginea este și mai sumbră pentru mamifere: 60% din totalul de pe Pământ este format din bovine și porci, 36% de oameni. Animalele sălbatice reprezintă doar 4%.
Distrugerea habitatelor lor pentru nevoile umane a dus la începutul a ceea ce mulți oameni de știință consideră a șasea extincție în masă. Aproximativ jumătate din animalele Pământului s-au pierdut în ultimii 50 de ani.
În ciuda supremației umanității, în ceea ce privește greutatea, Homo sapiens este un fleac. Doar virusurile au o greutate combinată de trei ori mai mare decât cea a oamenilor, la fel ca viermii. Există de 12 ori mai mulți pești decât oamenii, iar ciupercile de 200 de ori mai mult.
Acest lucru ar trebui să fie suficient pentru a ne face să reflectăm, pentru a ne ajuta să înțelegem care este locul nostru pe planeta Pământ.
Francesca Mancuso
