Scurgerile de gaze din Calea Lactee și-ar putea schimba radical soarta: un grup de cercetare de la Universitatea Johns Hopkins (SUA) deschide un scenariu neașteptat pentru galaxia noastră, care s-ar putea epuiza mai devreme decât se aștepta (dar în orice caz nu înainte de câteva sute de milioane ani).
Nicio frică pentru noi, ci o descoperire care ar putea schimba predicțiile pentru Calea Lactee, unde suntem noi înșine. O echipă de astrofizicieni de la Universitatea Johns Hopkins a descoperit de fapt o misterioasă „scurgere” de gaz dens și rece provenind din centrul galaxiei noastre și acest lucru ar putea indica deficitul de „combustibil” care permite nașterea de noi stele.
Investigațiile au fost efectuate cu Atacama Pathfinder Experiment (Apex), un telescop cu diametrul de 12 metri sensibil la microunde, situat în regiunea Atacama din Chile, cu o înălțime de peste cinci mii de metri și nu pare să lase loc pentru îndoială.
„Scurgerile de gaze sunt întotdeauna periculoase , chiar și pentru o galaxie precum Calea Lactee - explică compatriotul nostru Enrico Di Teodoro, primul autor al lucrării - Acest gaz rece și dens pe care l-am văzut este tipul de material pe care îl au galaxiile folosesc pentru a forma stele. Dacă există o scurgere majoră a acestui tip de gaz, așa cum am observat de fapt, la un moment dat galaxia noastră ar putea rămâne fără combustibilul necesar pentru a naște noi stele ”.
Este ca și cum galaxia se îndrepta spre „bătrânețe”: în ceea ce privește un organism viu, în ultima fază a vieții sale, producția de celule noi devine din ce în ce mai redusă, astfel încât chiar și galaxiile îmbătrânesc tindând să nu producă mai multe stele.
© Nsf / Gbo / P. Vosteen prin MEDIA INAF
„Acest lucru i-ar putea schimba radical perspectivele viitoare , întrucât viața unei galaxii care formează stele este foarte diferită de viața unei galaxii care nu se mai formează”, continuă Di Teodoro.
Observațiile au condus la identificarea în special a monoxidului de carbon , care este deosebit de abundent în regiunile cele mai reci ale Universului, unde temperaturile sunt în jur de -200 de grade Celsius. Și în acest caz specific, „evadarea” este condusă de un adevărat vânt cosmic, care este deosebit de intens.
„ Gaura neagră supermasivă a patru milioane de mase solare din centrul galaxiei crește materia și între timp eliberează energie - explică astrofizicianul - În plus, în acele regiuni se formează multe stele, iar cele mai masive explodează în supernove relativ repede. . Toată materia găsită în regiunile centrale este apoi investită de această cantitate enormă de energie, iar gazul , fiind deosebit de „ușor”, este ușor de șters ”.
Întrucât se știe că acest gaz este, în general, „în companie bună” în regiunile reci, adesea alături de hidrogen amoniac și, eventual, metan, oamenii de știință intenționează să vâneze aceste alte molecule pentru a obține o imagine completă .
Dar putem fi siguri: toate acestea nu se vor întâmpla timp de câteva sute de milioane de ani , în cel mai rău caz.
Lucrarea a fost publicată în Nature.
Surse de referință: Media INAF / Nature
