Există un tip de poluare tăcut și periculos, care provoacă daune ireparabile creierului unui copil. Aceasta se datorează plumbului : otrăvirea legată de acesta afectează o cantitate masivă și niciodată cunoscută de copii. Aceasta este ceea ce reiese din noul raport UNICEF și Pure Earth, potrivit căruia aproximativ 1 din 3 copii - aproape 800 de milioane la nivel global - au niveluri de plumb în sânge peste 5 micrograme pe decilitru, nivel pentru care este necesară acțiunea. Aproximativ jumătate dintre acești copii trăiesc în Asia de Sud.
Raportul, „ADEVĂRUL TOXIC: expunerea copiilor la poluarea cu plumb subminează o generație de potențial”, este o analiză a expunerii la plumb a copiilor, efectuată de Institutul de evaluare a metricii sănătății (IHME) și verificată cu un studiu aprobat pentru publicarea în Perspective de sănătate a mediului.
„Cu câteva simptome inițiale, plumbul distruge în tăcere sănătatea și dezvoltarea copiilor, cu consecințe chiar fatale - explică Henrietta Fore, directorul general al UNICEF . Cunoașterea răspândirii poluării cu plumb prin înțelegerea distrugerii pe care aceasta o cauzează vieților și comunităților individuale - trebuie să inspirăm acțiuni urgente pentru a proteja copiii odată pentru totdeauna ”.
De fapt, expunerea copiilor la plumb se corelează și cu problemele de sănătate mintală și comportamentale și cu creșterea criminalității și violenței . Copiii mai mari suferă de consecințe grave, inclusiv un risc mai mare de afectare a rinichilor și a bolilor cardiovasculare mai târziu în viață.
„Studiul arată că plumbul este o neurotoxină puternică care provoacă leziuni ireparabile creierului unui copil. Este deosebit de distructiv pentru copiii foarte mici cu vârsta de până la 5 ani și le dăunează creierului înainte de a avea posibilitatea ca acesta să se dezvolte pe deplin, provocând dizabilități neurologice, cognitive și fizice - spune Francesco Samengo, președintele UNICEF Italia. În Italia, în medie 160.862 copii și tineri (0-19 ani) au niveluri medii de plumb în sânge peste 5 micrograme pe decilitru și 20.963 au niveluri medii de plumb în sânge peste 10 micrograme pe decilitru ”.
„S- a estimat că expunerea copiilor la plumb cu venituri mici și medii de aproximativ 1 USD , din cauza pierderii economice potențiale a acestor copii mai târziu în viață.
De unde vine poluarea cu plumb?
© Shehzad Noorani / UNICEF
Potrivit raportului, una dintre principalele surse de poluare cu plumb la copiii care trăiesc în țări cu venituri mici și medii este reciclarea informală și neconformă a bateriilor cu plumb-acid. Proprietatea sporită a vehiculelor, combinată cu lipsa de reglementare și infrastructură pentru reciclarea bateriilor vehiculelor, a dus la până la 50% din bateriile plumb-acid fiind reciclate nesigur în economia informală .
Muncitorii care desfășoară operațiuni de reciclare periculoase și deseori ilegale sparge lăzile bateriilor, toarnă acid și praf de plumb în pământ și topesc plumbul recuperat în cuptoare brute în aer liber care emit vapori toxici care otrăvesc comunitatea din jur. De multe ori lucrătorii și comunitatea expusă nu știu că plumbul este o neurotoxină puternică.
Alte surse de expunere a copiilor la plumb includ plumbul în apă din conductele de plumb ; plumb din industria minieră, cum ar fi mineritul și reciclarea bateriilor; pigmenți și vopsea pe bază de plumb; benzina cu plumb, care a înregistrat o reducere considerabilă în ultimele decenii, dar care a reprezentat o sursă istorică majoră; lipirea cu plumb a cutiilor alimentare; plumb în condimente, cosmetice, medicină ayurvedică, jucării și alte produse de consum. Părinții ale căror locuri de muncă implică lucrul cu plumb aduc deseori praf contaminat acasă pe haine, păr, mâini și încălțăminte, expunându-și din greșeală copiii la acest element toxic.
„Vestea bună este că plumbul poate fi reciclat în siguranță fără expunerea lucrătorilor, a copiilor și a împrejurimilor. Siturile contaminate cu plumb pot fi recuperate și restaurate - a declarat Richard Fuller, președintele Pure Earth. Oamenii pot fi instruiți în pericolele plumbului și pot fi echipați cu mai multe instrumente pentru a se proteja pe ei înșiși și pe copiii lor. Rentabilitatea investiției este enormă: sănătate mai bună, productivitate crescută, coeficienți mai mari de informații, mai puțină violență și un viitor mai bun pentru milioane de copii de pe planetă ”.
În timp ce nivelurile de plumb din sânge au scăzut dramatic în majoritatea țărilor cu venituri ridicate de la eliminarea benzinei cu plumb și a celor mai multe vopsele pe bază de plumb, nivelurile de plumb din sânge pentru copiii din țările cu venituri mici venitul mediu a rămas ridicat și, în multe cazuri, periculos de ridicat chiar și la un deceniu după eliminarea globală a benzinei cu plumb.
Raportul prezintă cinci studii de caz naționale în care poluarea cu plumb și alte deșeuri toxice de metale grele au afectat copiii: Kathgora în Bangladesh; Tbilisi în Georgia; Agbogbloshie în Ghana, Pesarean în Indonezia și statul Morelos în Mexic.
Raportul arată că guvernele din țările afectate pot răspunde la poluarea cu plumb și la expunerea copiilor utilizând o abordare coordonată și convenită în următoarele domenii prin:
- Sisteme de monitorizare și raportare care includ introducerea de abilități pentru testarea nivelului de plumb din sânge;
- Măsuri de prevenire și control, inclusiv prevenirea expunerii copiilor la site-uri cu risc ridicat și produse care conțin plumb, cum ar fi unele ceramice, vopsele, jucării și condimente;
- Managementul, tratamentul și remedierea, inclusiv consolidarea sistemelor de sănătate astfel încât acestea să fie echipate pentru a detecta, monitoriza și trata expunerea la plumb în rândul copiilor; și să ofere copiilor intervenții îmbunătățite de terapie educațională și cognitiv-comportamentală pentru a gestiona mai bine efectele adverse ale expunerii la plumb;
- Conștientizarea publicului și schimbarea comportamentului , inclusiv crearea de campanii de educație publică în curs cu privire la pericolele și sursele de expunere la plumb, cu apeluri directe către părinți, școli, liderii comunității și profesioniștii din domeniul sănătății;
- Legile și politicile care includ dezvoltarea, implementarea și aplicarea standardelor de mediu, de sănătate și siguranță pentru producția și reciclarea bateriilor cu plumb-acid și a deșeurilor electronice și aplicarea standardelor de mediu și de calitate ale aer pentru operațiuni de ardere;
- Acțiune globală și regională care include crearea de unități standard de măsură la nivel mondial pentru a verifica rezultatele intervențiilor de poluare asupra sănătății publice, mediului și economiilor locale; crearea unui registru internațional al rezultatelor anonime ale studiilor de plumb din sânge; și crearea de standarde internaționale și reglementări privind reciclarea și transportul bateriilor de plumb-acid uzate.
Sursa: raportul UNICEF
