Un grup de cercetători chinezi care studiază originea epidemiei de coronavirus a declarat că virusul ar putea proveni din pangolini, o specie pe cale de dispariție.
Pangolin , un mamifer mic incluse în lista roșie IUCN , deoarece este în pericol grav, ar putea fi piesa lipsa care a permis virusului să fie transmis de la lilieci la oameni.
Liliecii sunt purtători ai acestui nou virus, care a infectat acum peste 30.000 de oameni și a ucis peste 630 în întreaga lume, mai ales în China. Cercetătorii au descoperit că -nCov 2021 găsit la lilieci are în comun 96% din codul genetic al virusului care infectează oamenii.
Potrivit lui Arnaud Fontanet, al institutului francez Pasteur, boala nu a fost transmisă oamenilor direct de la lilieci, ci a trecut de la un animal intermediar .
Multe animale sunt capabile să transmită viruși către alte specii și aproape toate tulpinile de coronavirus care sunt contagioase pentru oameni provin din viața sălbatică: tulpina de coronavirus care a provocat focarul SARS 2002-3, de exemplu, a fost transferată către om din civetă, un mic mamifer a cărui carne este considerată o delicatesă în China.
Deoarece această nouă tulpină de coronavirus nu posedă caracteristicile necesare pentru a se lega de receptorii celulelor umane, cercetătorii au emis ipoteza că intermediarul ar putea fi și un mamifer, probabil aparținând familiei bursucului.
Potrivit agenției de știri chineze Xinhua, după testarea a peste 1.000 de probe prelevate de la animale sălbatice, oamenii de știință de la Universitatea Agricolă din China de Sud au descoperit că secvența genomului virusului din pangolini este 99% identică cu cea a pacienților cu coronavirus.
Acest lucru nu este suficient pentru a stabili cu certitudine că virusul a fost transmis oamenilor de către pangolini, deoarece pentru a identifica definitiv sursa infecției, cercetătorii ar trebui să testeze fiecare specie de animal vândută pe piața umedă Whuan, epicentrul 'epidemie.
Acest lucru este imposibil, deoarece piața a fost închisă permanent , dar cercetătorii consideră că este posibil ca focarul să provină din consumul de carne de pangolin pe piața umedă Whuan.
Identificarea animalului vector este puțin probabil să conțină acest focar, dar s-ar putea dovedi vitală în prevenirea viitoarelor apariții . În timpul epidemiei SARS, de exemplu, China a interzis vânzarea cărnii de civet și același lucru s-ar putea întâmpla acum și pentru carnea de pangolin.
Deși pangolinele sunt extrem de amenințate, aceste mici mamifere sunt printre cele mai aglomerate din lume în mod ilegal, pentru vânzarea cărnii și solzilor lor, utilizate în medicina chineză.
Potrivit lui Fontanet, coronavirusul este doar ultimul exemplu al consecințelor potențial dezastruoase ale consumului uman de animale sălbatice purtătoare de virus și a declarat pentru AFP că China ar trebui „să ia măsuri destul de radicale împotriva vânzării animalelor sălbatice pe piețe”.
Surse de referință: Nature / South China Agricoltural University / Xinhua Net / AFP / IUCN
