Erau învelite în folie de plastic, îngrămădite una peste alta într-o valiză. Vorbim despre 95 de țestoase transportate ilegal de un cuplu taiwanez care a fost arestat.
Comertului ilegal cu animale sălbatice se misca la fel de multi bani ca arme și traficul de droguri. O piață înfloritoare și în creștere care are ca victime animale exotice care sunt mutate dintr-o țară în alta în condiții crude. Animalele care apoi ajung în mâinile colecționarilor sau devin ingrediente pentru a prepara alimente sau unguente din medicina tradițională chineză, care să ne amintească, nu au nicio confirmare științifică. Conform datelor Națiunilor Unite, această piață criminală ilegală generează în jur de 20 de milioane de euro pe an.
Dovada acestui comerț ilegal este confiscarea a 95 de broaște țestoase dintr-o specie clasificată drept „vulnerabilă” de IUCN în Don Muang din Bangkok (Thailanda), care a costat arestarea unui cuplu taiwanez și acuzat de trafic ilegal de animale. Animalele, exemplare de broască țestoasă indiană (Geochelone elegans) fuseseră ascunse în valize și înfășurate în plastic. Din fericire, a fost o scanare cu raze X a terminalului de pasageri care i-a oprit, iar acum cei doi se confruntă cu închisoarea și cu o amendă puternică.
Țestoasele, caracterizate prin cochilia lor în care pare să fie reprezentată o stea, sunt foarte populare ca animale de companie, dar în Asia de Sud-Est devin și ingrediente pentru supe. În medicina tradițională, anumite părți ale corpului lor care devin unguente ar aduce prosperitate și longevitate. Deși au fost introduse sancțiuni mai stricte în ultimii ani, comerțul ilegal cu animale sălbatice pare o piață atemporală.
