La sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, pielea de crocodil a fost deosebit de populară în Statele Unite, unde a fost folosită pe scară largă pentru a face pantofi, genți și curele.
Cu toate acestea, prinderea unui aligator nu a fost o activitate fără riscuri și au existat multe cazuri de vânători care au pierdut un braț, un picior sau au suferit alte răni în timpul vânătorii.
În Florida, vânătorilor le-a venit o idee groaznică: să închirieze copii negri pentru a-i folosi ca momeală vie pentru crocodili .
Pare de necrezut, dar în timpul sclaviei și conform legilor Jim Crow, abrogate abia în 1965, afro-americanii au fost brutalizați și maltratați în toate modurile imaginabile în Statele Unite .
Afro-americanii erau de fapt considerați ca „sub-oameni” și reprezentați ca niște creaturi sălbatice și fără valoare.
Dacă exista o modalitate de a înrobi, tortura, oprima sau ucide o persoană neagră, aceasta era practic sigură, oricât de brutală ar fi fost.
În acest context teribil, printre numeroasele atrocități comise de albi împotriva negrilor în acea perioadă, a fost și aceea a folosirii copiilor pentru a vâna crocodili.
Muzeul J im Crow, din Michigan, colectează obiecte legate de discriminarea rasială opresivă a negrilor, inclusiv o fotografie a epocii care arată nouă copii negri, fără haine, a căror legendă citește „Alligator Bait”, adică „momeală” pentru crocodil ".
În cea mai întunecată epocă a segregării rasiale, vânătorii au închiriat copii de la familii pentru doi dolari, pentru a-i arunca în apă pentru a atrage crocodili .
Din articolele din ziare ale vremii, susținătorii acestei inițiative extraordinare au declarat că nu este nimic teribil în folosirea copiilor ca momeală, care a ieșit din apă doar puțin umedă, dar amuzată, gata să fie returnată în siguranță. mamelor lor .
Copiii cu piele neagră au fost folosiți și de zoologi pentru a ajuta la mutarea aligatorilor în zonele de parcare. În 1908, Washington Times a raportat că un deținător al Grădinii Zoologice din New York a adus aligatorii să-i scoată din adăpostul lor de iarnă folosind pickaninnies, un termen derogatoriu care se referă la copiii de culoare.
Deși nu era o practică răspândită, utilizarea copiilor ca momeală pentru crocodili era încă o practică destul de obișnuită, atât de mult încât termenul „momeală de aligator” a fost folosit și ca insultă față de afro-americani.
Ce pot să spun, o pagină cu adevărat întunecată în istoria Floridei și a umanității .
Tatiana Maselli
