Toate animalele, inclusiv oamenii, sunt capabili să-și adapteze ochii pe baza cantității de lumină prezentă.
De fapt, în condiții întunecate, mușchii irisului se contractă pentru a dilata pupilele și pentru a permite mai multă lumină să pătrundă în ochi. În schimb, atunci când este multă lumină, pupilele se micșorează.
Cu toate acestea, ochii renilor au o margine și sunt capabili să schimbe complet culoarea odată cu anotimpurile.
Vara, când soarele este strălucitor, ochii renilor sunt aurii, în timp ce, pe măsură ce se apropie sezonul prost, irisele tind să se întunece până la un albastru intens în lunile de iarnă.
Partea ochiului care își schimbă culoarea este tapetum lucidum, un strat de țesut reflectorizant din spatele retinei. Acest țesut reflectă lumina pe retină, mărind cantitatea de lumină disponibilă fotoreceptorilor.
Tapetum lucidum contribuie la vederea nocturnă a multor prădători care vânează noaptea și este responsabil pentru strălucirea pe care o vedem în întuneric atunci când luminăm ochii prietenilor noștri pisici.
În timpul iernii, pupilele renului sunt forțate să rămână dilatate luni întregi și această presiune constantă asupra mușchilor irisului schimbă structura ochiului.
Pe măsură ce presiunea din interiorul globilor oculari crește, fibrele lungi de colagen care alcătuiesc tapetum lucidum se reorganizează, împachetându-se.
Spațiul dintre aceste fibre influențează tipul de lumină pe care îl reflectă: în lunile de vară fibrele sunt mai libere, astfel încât tapetum lucidum reflectă lungimile de undă galbene și ochii par aurii , în timp ce când spațiile se micșorează, se schimbă lungimea de undă reflectată și ochii apar albastru. În condiții de lumină intermediară, ochii renilor devin verzi.
Ochii albaștri sunt de cel puțin o mie de ori mai sensibili la lumină decât cei aurii, în timp ce sensibilitatea ochilor verzi se află undeva între ele.
Sensibilitatea crescută permite renilor să vadă în întuneric, ceea ce este esențial pentru supraviețuirea lor în lunile lungi de întuneric.
Tatiana Maselli
