Există 18 planete asemănătoare Pământului în galaxia noastră ca dimensiune și potențial capabile să găzduiască viață. Alte sute de lumi ar putea aștepta să fie descoperite în curând datorită unei noi metode de studiu a datelor NASA.
În urmă cu zece ani, nava spațială Kepler a Agenției Spațiale SUA a găsit mii de lumi, dezvăluind că planetele depășesc numărul de stele din galaxie. Dar, chiar dacă Kepler a finalizat misiunea de colectare a datelor, oamenii de știință găsesc încă comori în seifele sale, inclusiv 18 lumi noi relativ mici.
Unele dintre ele au dimensiuni similare cu Pământul, una dintre ele se află în special pe o orbită care ar putea fi propice vieții.
Din 2009 până în 2013, Kepler a analizat o singură zonă a cerului, uitându-se la urmele planetelor în timp ce treceau pe lângă stelele lor. Pentru sondă, aceste tranzite planetare semănau cu o scurtă estompare de lumină a stelelor. Acest lucru le-a permis oamenilor de știință să-și calculeze dimensiunea și orbita.
Recent, o echipă de cercetare de la Institutul Max Planck pentru Cercetarea Sistemului Solar (MPS) a descoperit alte 18 planete toate de dimensiuni modeste, doar una la fel de lată ca două Pământuri. Un altul este printre cele mai mici pe care Kepler le-a găsit vreodată, diametrul său fiind doar 70% din al Pământului. Dar una în special orbitează în zona locuibilă a unei stele pitice roșii, unde temperatura ar putea permite apei lichide să rămână la suprafață.
Fotografie
„În majoritatea sistemelor planetare pe care le-am studiat, noile planete sunt cele mai mici”, a spus Kai Rodenbeck de la Universitatea din Göttingen și MPS. „De asemenea, majoritatea noilor planete orbitează în jurul stelei lor, care este mai aproape decât însoțitorii lor planetari anteriori.”
În acest moment, oamenii de știință s-au uitat doar la o parte din setul de date, motiv pentru care cred că numeroase lumi mici încă se ascund în imensa arhivă a lui Kepler. Și cine știe, chiar și viața.
Studiul a fost publicat în Astronomy and Astrophysics .
Francesca Mancuso
