Se numește Menara, are o înălțime de aproximativ 100,8 metri și este cel mai înalt copac tropical până acum necunoscut. Pentru a-și descoperi existența a fost o echipă de oameni de știință de la Universitățile din Nottingham și Oxford.
În colaborare cu Parteneriatul de cercetare pentru pădurea tropicală din Asia de Sud-Est, cercetătorii au identificat acest frumos monstru, care prosperă în pădurile din Sabah.
În ultimii ani, s-au descoperit diverși copaci tropicali extrem de înalți (Shorea faguetiana) crescând chiar în Sabah, un stat malaysian de pe insula Borneo. Înălțimea record observată până acum a variat de la 88 la 94,1 metri în 2021, când s-a găsit o pădure întreagă de meranti galbeni de 90 de metri înălțime.
Acel record a fost eclipsat recent recent, când echipa condusă de universitățile din Nottingham și Oxford a anunțat descoperirea unui gigant de 100 de metri prin National Geograpghic. Deși există arbori mult mai înalți, creatura maiestuoasă observată este cea mai înaltă plantă cu flori din lume și, de asemenea, cea mai înaltă plantă tropicală identificată vreodată.
Ca să ne facem o idee, dacă ar fi așezat pe pământ, ar fi mai lung decât un teren de fotbal. Echipa a numit arborele „Menara”, un cuvânt malay care înseamnă turn. Au estimat că cântărește 81.500 kg, cu excepția rădăcinilor.
Arborii record sunt, până în prezent, aceiași specii: meranți galbeni . Acestea sunt creaturi pe cale critică pe lista roșie a IUCN. Deși pădurea tropicală primară a lui Sabah este sub protecție, tăierea meranților continuă neîntreruptă în alte părți ale Borneo.
Aceste creaturi incredibile sunt comori ale biodiversității. Pot adăposti până la 1.000 de insecte, ciuperci și alte specii de plante.
Menara a fost găsită în zona de conservare a văii Danum, în centrul uneia dintre cele mai protejate și mai puțin tulburate întinderi de pădure tropicală de câmpie din Asia de Sud-Est. Pentru a-l localiza, oamenii de știință au folosit imagini furnizate în 2021 printr-o scanare cu laser a pădurii.
Danum protejează orangutanul pe cale de dispariție, leopardul înnorat și elefanții de pădure. Și acum, se dovedește că oferă refugiu chiar și pentru cei mai înalți copaci tropicali de pe Pământ.
Dar asta nu este tot. Potrivit oamenilor de știință, Menara poate să nu fie cea mai înaltă. Este posibil ca pădurea să găzduiască un exemplar capabil să o depășească. Pentru aceasta, vor fi efectuate și cercetări suplimentare care vizează protejarea acestor plămâni verzi.
Studiul așteaptă revizuirea pentru publicare pe bioRxiv.
Francesca Mancuso
