Este considerată o adevărată dispariție în masă și implică broaște, broaște și salamandre. De aproape 50 de ani, un ucigaș tăcut măcelărește amfibieni din întreaga lume mâncându-și pielea. Acum, o echipă globală de oameni de știință a anunțat că agentul patogen - pe care oamenii l-au răspândit fără să vrea în toată lumea - a afectat biodiversitatea globală mai mult decât orice altă boală înregistrată vreodată.
Vinovatul este o ciupercă și se numește Chytridiomycota, o diviziune a regatului ciupercilor. A provocat o scădere dramatică a populației a peste 500 de specii de amfibieni, dintre care 90 au dispărut doar în ultima jumătate de secol.
Boala, care devorează pielea amfibienilor, se numește chitriidiomicoză și este prezentă în peste 60 de țări, deși cele mai afectate zone ale lumii sunt Australia, America Centrală și America de Sud.
O echipă internațională de oameni de știință condusă de Ben Scheele de la Universitatea Națională Australiană a aruncat lumină asupra acestei morți îngrozitoare care a durat prea mult. Potrivit cercetătorilor, chitidiomicoza este responsabilă pentru cea mai mare pierdere de biodiversitate din cauza unei boli.
„Este cauzată de ciuperca chytrid, probabil originară din Asia, unde amfibienii locali par să reziste bolii”, a spus Dr. Scheele.
Dintre speciile afectate de chytrid, 90 au dispărut în sălbăticie. Alți 124 au scăzut cu peste 90%. Acestea sunt numere fără precedent care fac chithridimycots printre cele mai dăunătoare specii invazive din lume.
Cele mai multe decese în rândul amfibienilor au avut loc în anii 1980 - când boala a început să circule în întreaga lume - cu o a doua creștere a mortalității în America de Sud la mijlocul anilor 2000. Multe dintre broaștele afectate trăiau în America Centrală și de Sud, deși au apărut focare în Europa, America de Nord, Australia și Africa.
„Bolile extrem de virulente ale faunei sălbatice, inclusiv chitridiomicoza, contribuie la a șasea extincție în masă a Pământului”, a spus Dr. Scheele. "Boala pe care am studiat-o a provocat extincții în masă a amfibienilor din întreaga lume și am pierdut câteva specii cu adevărat uimitoare".
Dr. Scheele a spus că peste 40 de specii de broaște din Australia au scăzut din cauza bolii în ultimii 30 de ani, inclusiv 7 specii acum dispărute.
Potrivit oamenilor de știință, este de vină globalizarea și comerțul cu animale sălbatice , una dintre principalele cauze ale acestei pandemii globale.
„Oamenii deplasează plante și animale în jurul lumii într-un ritm din ce în ce mai rapid, introducând agenți patogeni în zone noi”, continuă Scheele.
Din păcate, este foarte dificil să scoateți ciuperca dintr-un ecosistem și, prin urmare, biosecuritatea și reglementarea comerțului cu animale sălbatice ar trebui îmbunătățite urgent pentru a preveni extincțiile suplimentare în întreaga lume.
Australia lucrează pentru acoperire și a inițiat programe de conservare care au redus parțial problema, prevenind dispariția unor specii de broaște și dezvoltând noi tehnici de reintroducere. Cu toate acestea, lupta împotriva acestui dușman tăcut continuă în întreaga lume, ceea ce pune serios în pericol viața amfibienilor.
Studiul a fost publicat în Science.
Francesca Mancuso
Foto: © Matthew Fisher
