Dumbo, noua versiune așteptată de acțiune live a lui Tim Burton, apare astăzi. Dar puțini știu cu adevărat că elefantul trist a existat cu adevărat. Cu toate acestea, povestea sa nu are un final fericit.
Numele său real era Jumbo și s-a născut în 1860 în Sudan. După moartea mamei sale, ucisă de vânători, bebelușul a fost capturat de un alt vânător de elefanți sudanez, șeriful Taher. A fost vândut apoi lui Lorenzo Casanova, un comerciant italian și explorator de animale.
Cunoscut și sub numele de Jumbo elefantul și Jumbo elefantul de circ, acesta a fost un elefant african smuls din patria sa și adus în Jardin des Plantes, o grădină zoologică din Paris, doar pentru a fi mutat în 1865 la grădina zoologică din Londra, Anglia.
Aici bietul elefant a suferit spargerea ambilor colți și s-a izbit de piatra incintei sale. Călătoriile sale nu s-au încheiat aici. După ce a fost adus din Africa în Europa, în ciuda numeroaselor proteste, Jumbo a fost vândut circului Barnum & Bailey. Chiar și atunci povestea ei, cea adevărată, a atins inima tuturor: 100.000 de copii i-au scris reginei Victoria rugându-i să nu vândă elefantul, dar bietul animal a fost adus oricum în Statele Unite. La New York, Barnum a expus Jumbo la Madison Square Garden sponsorizând evenimentul drept „Jumbo, cel mai mare animal din lume” și câștigând destule în trei săptămâni pentru a recupera banii cheltuiți pentru cumpărarea acestuia.
Din păcate, animalul este, de asemenea, cunoscut sub numele de elefant nebun. Dacă în timpul zilei era imaginea vie a bunătății și purta chiar și copii pe spate, noaptea Jumbo a avut izbucniri de violență și a distrus zona în care era închis pentru a dormi.
Explicația lui Bartlett, directorul grădinii zoologice, a fost oarecum discutabilă. Jumbo atingea 20 de ani, hormonii lui aveau vina. Păzitorul său era Matthew Scott, care îi dădea adesea whisky pentru a calma animalul. Scott însuși a spus povestea în autobiografia sa.
Trucul a funcționat pentru că elefantul s-a îmbătat. Astăzi știm că atacurile de furie au fost cauzate de aportul constant de dulciuri, atât de dăunătoare și departe de dieta pe care ar fi trebuit să o urmeze. Aceasta a fost concluzia la care a ajuns Richard Thomas, arheolog la Universitatea din Leicester din Regatul Unit, după ce a examinat rămășițele lui Jumbo cu ocazia documentarului BBC „Attenborugh and The Giant Elephant”.
Analiza scheletului de către arheologii britanici a stabilit că „Jumbo” avea „răni care trebuie să fi fost foarte dureroase, probabil cauzate de povara transportării a mii de vizitatori”
Thomas a constatat, de asemenea, că, pe lângă dinți, alte părți ale corpului său aveau caracteristici neobișnuite, în special articulațiile sale. Jumbo la 20 de ani avea de fapt scheletul unui elefant de 50 de ani.
Înălțimea umerilor lui era de aproximativ 3,23 metri în momentul morții sale, deși Barnum a susținut că avea 4 metri. Era jumătate din adevăr. Jumbo avea cu siguranță o dimensiune mare pentru vârsta sa, peste trei metri, când majoritatea semenilor săi aveau o înălțime de 2,70 m. Probabil că dacă nu ar fi murit tânăr, ar fi atins acea înălțime.
Moartea lui, ca și viața lui, a fost tristă. Era 1885. Circul terminase spectacolul în Saint Thomas, un oraș canadian. Animalele erau deja în cuștile lor, gata de plecare. Există două versiuni aici. Prima susține că lipseau doar Jumbo și un bebeluș de elefant. Deodată, a apărut o locomotivă în direcția celui mic. Jumbo a încercat să-l protejeze cu corpul său și a murit instantaneu. Al doilea relatează că, în timp ce Jumbo urca în tren, o altă locomotivă care venea în direcția opusă a împins-o înainte, rănind animalul și provocând sângerări interne care i-ar fi dus la moarte la doar 24 de ani.
Fotografie
O poveste foarte tristă într-adevăr, fără finalul fericit al versiunii produse de Walt Disney.
Francesca Mancuso
