Un nou studiu olandez a dorit să investigheze cum macii creează culori atât de strălucitoare și frumoase , în ciuda petalelor foarte subțiri, chiar mai subțiri decât pielea noastră.
Poate că ați observat că petalele de mac sunt incredibil de subțiri: sunt formate din doar trei straturi de celule. Pentru o comparație, luați în considerare faptul că epiderma (cel mai subțire strat al pielii noastre) este formată din 4-5 straturi și lumina este capabilă să treacă prin ea. Petalele de mac, cu toate acestea, strălucesc un roșu foarte strălucitor sau au nuanțe de galben sau alb în funcție de soi. Dar cum este posibil toate acestea?
În încercarea de a înțelege capacitățile cromatice extraordinare ale acestei flori, oamenii de știință de la Universitatea din Groningen, Casper Van der Kooi și Doekele Stavenga, au folosit microscopuri și modele matematice legate de comportamentul luminii pentru a înțelege cum sunt aceste culori creat de floare.
Constatările, incluse într-o ediție specială a Journal of Comparative Physiology A, se concentrează pe relația strânsă dintre flori și insecte.
Dar să vedem cum s-au desfășurat cercetările: echipa de oameni de știință a colectat petale de diferite tipuri de maci (Papaver, Meconopsis și specii înrudite) și le-a examinat structura la microscop. Au observat astfel că, în ciuda faptului că sunt foarte subțiri, petalele nu sunt saturate cu pigment, culoarea se găsește doar în straturile celulei exterioare și este complet absentă în partea centrală. Cu toate acestea, pigmentul este foarte dens.
Marcajele întunecate din mijloc nu conțin, după cum s-ar putea crede, pigmenți negri, ci roșii în concentrații atât de mari încât îi percepem ca negri. Van der Kooi, ale cărui cercetări se concentrează pe evoluția culorii florilor și a interacțiunilor dintre culoare și insectele polenizatoare, spune că macul are unele dintre „cele mai mari (concentrații de pigmenți) pe care le-a măsurat vreodată în orice floare. ".
În plus, celulele pigmentare au o formă neobișnuită. Arată ca niște bucăți de puzzle, dar nu se potrivesc perfect. Acest lucru face ca o mulțime de spații goale și umplute cu aer să fie create între celule care provoacă fenomenul de împrăștiere a luminii.
Pigmentarea densă, împreună cu o dispersie puternică, generează culorile roșii izbitoare pe unele părți ale macului.
Studiul se leagă, de asemenea, de cercetările anterioare privind evoluția culorii în floarea de mac. S-a constatat anterior că macii din Orientul Mijlociu nu reflectă lumina ultravioletă (UV) în timp ce unele specii europene, deși aparent identice, reflectă în schimb lumina UV. Van der Kooi susține că acest fenomen ciudat se datorează probabil diferențelor dintre polenizatorii principali dintre cele două zone. Macii din Orientul Mijlociu sunt polenizați în principal de gândaci, în timp ce în Europa în principal de albine.
Studiile anterioare au arătat, de asemenea, că petele negre din centrul unor maci imită prezența unui gândac feminin. Un mod extraordinar în care natura s-a gândit să atragă gândacii masculi. Un caz de mimică sexuală, așa cum se întâmplă la alte plante, cum ar fi orhideele, de exemplu.
Van der Kooi vrea să-și aprofundeze cercetările și să înțeleagă cum au evoluat celulele pigmentare. Descoperirile sugerează că macii au evoluat pentru a reflecta lumina UV atunci când au început să crească în regiuni mai nordice.
Nu vi se par minunate aceste descoperiri?
Francesca Biagioli
