Deșeurile de plastic ar putea fi utilizate pentru a produce combustibil. Un nou studiu a dezvoltat o tehnică care poate transforma milioane de tone de plastic, aproape un sfert din deșeuri, într-un combustibil similar benzinei sau motorinei.
Lumea se îneacă în plastic. Peste 300 de milioane de tone de deșeuri ajung în depozite de deșeuri, mediu și mare în fiecare an. Chiar și copiii știu acum că este nevoie de sute de ani pentru ca plasticul să se descompună. Între timp, a ucis sau a pus în pericol viața animalelor sălbatice.
Dacă reducerea utilizării și, în consecință, producția este regula numărul unu, pe de altă parte, încercăm să găsim soluții utile pentru gestionarea plasticului la sfârșitul vieții sale, pornind de la colectarea separată corectă.
Este posibil ca o echipă de chimiști de la Universitatea Purdue să fi găsit o soluție parțială la problemele noastre. Ei au conceput o modalitate de a transforma polipropilena , un tip de plastic utilizat în mod obișnuit în jucării, dispozitive medicale și ambalaje, cum ar fi așchii de cartofi, în benzină și combustibil diesel, dar mai puțin poluant. În opinia lor, acest combustibil este potrivit pentru utilizarea ca amestec, unul dintre componentele principale ale combustibilului utilizat la autovehicule.
Tehnologia, proiectată de Wang, Kai Jin, student și Wan-Ting (Grace) Chen, cercetător postdoctoral la Purdue, poate converti peste 90% din deșeurile de poliolefine în diferite produse, inclusiv polimeri puri, nafta, combustibili sau monomeri.
Condus de numerele înfricoșătoare asociate cu deșeurile marine, Wang și-a dat seama că trebuie să facă ceva. Dintre toate materialele plastice produse în ultimii 65 de ani (8,3 miliarde de tone), aproximativ 12% au fost incinerate și doar 9% au fost reciclate. Restul de 79% s-au dus la depozite de deșeuri sau oceane. Forumul Economic Mondial prezice că până în 2050 oceanele vor conține mai mult plastic decât pești.
Odată ce plasticul este transformat în nafta, acesta poate fi folosit ca materie primă pentru alte substanțe chimice sau separat în continuare în solvenți speciali sau alte produse. Combustibilii derivați din acest proces ar putea satisface 4% din cererea anuală de benzină sau motorină.
„Aceste materiale plastice se degradează lent și eliberează microplastice toxice și substanțe chimice în sol și apă. Este o catastrofă, pentru că odată ce acești poluanți sunt în oceane, este imposibil să-i recuperezi complet ”, a spus Wang.
Echipa lucrează pentru a optimiza procesul de conversie pentru a produce benzină sau motorină de calitate.
Studiul a fost publicat în ACS Sustainable Chemistry and Engineering.
Francesca Mancuso
