Aceasta este prima plantă robot care urcă cu adevărat

Primul robot de alpinism construit vreodată este italian. Imită vânturile, este un dispozitiv artificial „moale” și urcă cu adevărat, înfășurându-se în jurul unui suport. Lucrarea este opera cercetătorilor Centrului de micro-bio-robotică al IIT-Institutul italian de tehnologie din Pontedera (Pisa), condus de Barbara Mazzolai.

Știrile ar putea părea „triste” și uneori deranjante: o plantă robot care imită natura, dar care nu va fi niciodată, asemănătoare încercărilor de a crea albine artificiale pentru a combate dispariția lor progresivă (cauzată de noi).

În realitate, însă, lucrarea a început tocmai dintr-un studiu intens al naturii (nu putea fi altfel). În special, cercetătorii au analizat modul în care plantele exploatează transportul apei în interiorul lor pentru a se deplasa, reușind să reproducă fascinantul mecanism numit osmoză , care face ca transportul apei în și din celulele plantelor să fie „natural”.

„Cercetătorii s-au inspirat din comportamentul plantelor, care nu sunt în niciun caz ființe imobile - explică Științele - De exemplu, rădăcinile cresc echilibrând căutarea nutrienților cu necesitatea de a evita obstacolele și substanțele nocive. Mai mult, deoarece plantele nu pot scăpa, spre deosebire de animale, atunci când se mișcă, ele „cresc” de fapt, se întind, adaptându-și continuu morfologia la mediul extern. Această „creștere” este ceea ce se întâmplă în tendoanele plantelor cățărătoare, care sunt capabile să se rostogolească și să se relaxeze în jurul suporturilor externe pentru a favoriza bunăstarea plantei în sine ”.

Astfel s-a născut primul „robot moale”, creat inițial doar virtual, pornind de la un model matematic, apoi construit cu seriozitate cu forma unui mic gâscă, capabil să efectueze mișcări reversibile - rulare și derulare - la fel cum se întâmplă în natură.

Foto: Comunicarea naturii

Și toate acestea au avut loc folosind o baterie comună de 1,3 volți și țesături flexibile, ceea ce sugerează - raportează cercetătorii - că este posibil să se creeze roboți moi care să fie ușor de adaptat la mediul înconjurător, evitând să dăuneze ființelor vii și tot ceea ce ne înconjoară. cu posibile aplicații de la tehnologii portabile verzi la dezvoltarea brațelor robotizate flexibile pentru explorare.

Mai mult, studiul intens al mecanismelor naturale - adăugăm - pe lângă creșterea cunoștințelor științifice (întotdeauna binevenit) ar putea duce la „recalibrarea” acțiunilor noastre, adesea nu foarte ecologice. Cu condiția să existe voința, desigur.

Singurul dezavantaj (deocamdată), dar rezolvabil? Corpul tendrilului artificial a fost realizat cu un tub PET flexibil, acronim pentru tereftalat de polietilenă, un material plastic din care sunt fabricate sticlele obișnuite care se acumulează în mările noastre. Dar există acum multe strategii de reciclare, în speranța că plasticul va fi abandonat treptat.

Mazzolai și grupul său sunt acum implicați în proiectul GrowBot, finanțat de Comisia Europeană în cadrul programului FET Proactive, care implică dezvoltarea unui robot care nu este capabil doar să recunoască suprafețe de care să fie atașate sau suporturi de care să se atașeze, dar și capabil să se adapteze la mediul înconjurător.

Cercetarea a fost publicată în Nature Communication.

Roberta De Carolis

Coperta: Științele