În tranșeaua Mariana, a fost observată cea mai profundă erupție vulcanică cunoscută vreodată. Un fenomen spectaculos care a dat naștere unui evocator labirint de lava neagră sticloasă și a unui nou ecosistem.
O echipă de cercetători de la Universitatea de Stat din Oregon a documentat erupția vulcanică care a avut loc în vestul Oceanului Pacific, la aproximativ 4.500 de metri adâncime.
La început, echipa spera să folosească submarine robotizate pentru a descoperi surse ascunse de aer hidrotermal, dar depozitele vulcanice s-au dovedit a fi o descoperire mult mai interesantă în zona în care placa tectonică din Pacific scade sub cea a Oceanului Pacific. Filipine, formând șanțul Mariana.
Acolo, sub adâncurile mării, se ridică un arc de vulcani activi format din nouă insule și peste 60 de munți. Erupția așa-numitului „arc de fund Mariana” a fost observată pentru prima dată în decembrie 2021 de camerele de la bordul unui vehicul subacvatic autonom, Sentry.
Fotografiile au dezvăluit prezența unui flux de lavă întunecată și cristalină pe fundul mării, fără acoperire de sedimente. Ventilarea fluidului a indicat faptul că fluxul de lavă era încă fierbinte și, prin urmare, foarte tânăr.
Foto: Universitatea de Stat din Oregon
Oamenii de știință s-au întors pe site în aprilie și decembrie 2021 și au folosit vehiculele Deep Discoverer și SuBastian în timpul expedițiilor pe NOAA Okeanos Explorer și pe vasul de cercetare Falkor.
Noile observații au arătat un sistem hidrotermal în scădere rapidă asupra fluxurilor de lavă, sugerând că erupția a avut loc cu doar câteva luni înainte de descoperirea sa din anul precedent.
„De obicei după o erupție, există căldură degajată și aerisită timp de câțiva ani. Apoi, organismele vor coloniza orificiile de aerisire, creând un nou ecosistem, dar după un timp, sistemul se răcește și organismele mobile vor pleca ”, a declarat Bill Chadwick, geolog marin la Universitatea de Stat din Oregon și la Pacific Marine Environmental Laboratory. de la NOAA, autorul principal al studiului.
Împreună cu colegii, Chadwick a documentat trei erupții subacvatice în Pacific în ultimii 20 de ani. Datele colectate au permis, de asemenea, oamenilor de știință să presupună că o altă erupție masivă va avea loc în următorii ani.
Cercetarea este importantă din mai multe motive, dar mai ales de ce
„Vulcanii submarini ne pot ajuta să înțelegem cum funcționează vulcanii terestri și cum afectează chimia oceanelor și ecosistemele locale”, continuă el.
Studiul a fost publicat în Frontiers in Earth Science.
Francesca Mancuso
Coperta foto
