Rezervația naturală națională a țărilor sudice și antarctice franceze este un loc nemărginit care găzduiește cea mai mare colonie de pinguini regi din lume, acum în pericol grav de dispariție. Dar cercetătorii nu știu clar de ce.
Cea mai mare colonie de pinguini regi din lume, găzduită în rezervația naturală națională a țărilor sudice și antarctice franceze, s-a micșorat considerabil. Folosind imagini prin satelit de înaltă rezoluție, cercetătorii au descoperit o reducere cu 88% a dimensiunii coloniei de pinguini, situată pe insula Cochons din arhipelagul Îles Crozet. Cauzele prăbușirii coloniei rămân un mister, dar factorii de mediu nu sunt excluși.
Cunoscută încă din anii 1960, colonia de pinguini regi (Aptenodytes patagonicus) de pe Île aux Cochons din sudul Oceanului Indian a avut distincția de a fi cea mai mare colonie de pinguini regi din lume și a doua cea mai mare colonie dintre toate pinguini. Cu toate acestea, din cauza izolării puternice și a inaccesibilității locurilor, nu au fost făcute noi estimări ale dimensiunii sale în ultimele decenii.
Ultima expediție de oameni de știință datează din 1982 , dar acum echipa de la Centrul de Studii Biologice Chizé din Franța a folosit imagini prin satelit de înaltă rezoluție într-o nouă căutare pentru a măsura modificările dimensiunii coloniei.
În anii 1980, colonia avea 500.000 de perechi reproducătoare și era formată din peste 2 milioane de pinguini. Pentru a calcula suprafața ocupată de colonie în momente diferite între 1960 și prezent, cercetătorii au studiat modificările contururilor sale de-a lungul anilor și au constatat că colonia se micșorase .
Fotografiile făcute dintr-un elicopter în timpul expediției circumpolare din Antarctica confirmă faptul că populația de pinguini a coloniei a scăzut practic, dar care este motivul unui astfel de dezastru ecologic?
Ei bine, primul gând se îndreaptă, inutil să spunem, la factorii de mediu. Datele arată că declinul a început la sfârșitul anilor 1990, coincizând cu un eveniment climatic major în Oceanul de Sud legat de El Niño. Acest eveniment a afectat, deși temporar, capacitatea de a procura hrană dintr-o altă colonie la 100 km de Île aux Cochons, făcându-l să se diminueze. Același proces, potrivit cercetătorilor, poate fi responsabil pentru soarta coloniei Île aux Cochons.
Mărimea sa poate fi, de asemenea, supusă efectelor dependente de densitate: adică, cu cât populația este mai mare, cu atât concurența dintre indivizi este mai acerbă, încetinind astfel creșterea tuturor membrilor grupului. Repercusiunile lipsei de hrană sunt, prin urmare, amplificate și pot declanșa o scădere rapidă și fără precedent a numărului, în special în urma unor evenimente climatice severe, precum cea de la sfârșitul anilor '90.
O boală este o altă ipoteză luată în considerare: așa-numita holeră aviară devastează în prezent populațiile de păsări marine de pe alte insule din Oceanul Indian, cum ar fi albatrosul Île Amsterdam și pinguinii insulei Marion.
Cu toate acestea, concluzionează experții francezi, niciuna dintre aceste posibilități nu pare să ofere o explicație plauzibilă și satisfăcătoare pentru un declin la fel de important ca cel observat la Île aux Cochons.
Vom aștepta mai multe studii în domeniu, între timp trebuie doar să asistăm la o altă pierdere pentru planeta Pământ.
Citește și
- Colonie de pinguini descoperită pe o insulă de plastic: este un bivol (dar pe jumătate)
- Cele 10 fotografii teribile despre poluare care ne vor împinge să reciclăm
- Alarma de pinguini în Antarctica: din 18 mii de cupluri doar 2 bebeluși supraviețuitori
Germana Carillo
Credit foto
