Saturn cântă pentru Enceladus: datorită sondei Cassini, NASA a înregistrat pentru prima dată undele electromagnetice care „călătoresc” între Domnul Inelelor și una dintre lunile sale, și o echipă de cercetători de la Universitatea din Iowa (SUA) le-a transformat într-un fișier audio, muzică pentru astronomi și pentru toți fanii.
Pe măsură ce un radio transformă undele în sunet, cercetătorii au tradus „limba” planetelor, permițându-ne să o auzim. Cu alte cuvinte, Cassini a detectat unde electromagnetice pe care le putem amplifica aici pe Pământ reproducând acele semnale printr-un difuzor și cu compresie de la 16 minute la 28,5 secunde. Interacțiunea surprinzător de puternică și dinamică s-a dovedit a fi valuri de plasmă care se deplasează de la Saturn la inelele sale și la luna sa Enceladus.
Plasma este a patra stare a materiei (pe lângă solidă, lichidă și aeriformă), descoperită în anii 1920 și care este de fapt gaz ionizat, alcătuită dintr-un set de electroni și ioni și, în general, neutru.
Foarte rar pe Pământ (cu excepția fulgerelor și a luminilor nordice), în Univers constituie mai mult de 99% din materia cunoscută: Soarele, stelele și nebuloasele sunt de fapt realizate din plasmă. Cu toate acestea, doar aproximativ 5% este materie cunoscută, deoarece restul este „ materie și energie întunecată ”, forme de materie și energie care nu pot fi detectate direct de emisiile lor electromagnetice respective.
„Enceladus este un mic generator care se învârte în jurul lui Saturn și știm că este o sursă continuă de energie - a explicat Ali Sulaiman, coautor al lucrării - Acum descoperim că planeta răspunde prin trimiterea de semnale sub formă de unde de plasmă , prin câmpul magnetic care îl conectează la satelitul său natural la sute de mii de kilometri distanță ”.
Descoperirea lui Cassini, la bordul căreia este instalat instrumentul Radio Plasma Wave Science (RPWS), este, prin urmare, și mai excepțională, deoarece a găsit alte unde electromagnetice de plasmă și le-a făcut măsurabile și chiar „ascultabile” prin radio. La fel ca aerul sau apa, plasma generează unde pentru a transporta energia, preluată de RPWS în timpul uneia dintre cele mai apropiate întâlniri cu Saturn.
Deși misiunea de 20 de ani s-a încheiat brusc la 15 septembrie 2021 la ora 15:15, cu sonda prăbușită în atmosfera tumultuoasă a lui Saturn, descoperirile sale extraordinare continuă să sosească. Înregistrarea a fost de fapt capturată la 2 septembrie 2021, cu două săptămâni înainte de distrugere și recent convertită la fișierul audio.
Lucrarea a fost publicată în Geophysical Research Letters.
Pe Saturn și sonda Cassini citiți și:
- Pământ în ipostază: astăzi Cassini ne fotografiază din Saturn
- Titan: pe luna lui Saturn există plastic
Roberta De Carolis
Foto: Kevin Gill din Nashua, NH, Statele Unite, prin Wikimedia Commons
