Straturile de gheață din Antarctica dispar într-un ritm accelerat. În ultimii 25 de ani, continentul înghețat a pierdut 3 trilioane de tone de gheață. Aceasta a dus la o creștere a nivelului mării de aproximativ 8 milimetri, o creștere de trei ori față de 2012, când a fost făcută ultima evaluare.
Un nou studiu internațional susținut de ESA și NASA spune acest lucru. Oamenii de știință din 44 de instituții, implicați în exercițiul de comparație a balanței de masă a foii de gheață (Imbie), au combinat măsurătorile furnizate de sateliți cu o serie de modele matematice și au reconstituit pentru prima dată istoria gheții din Antarctica din ultimii 25 de ani , în perioada 1992-2021, îmbunătățind semnificativ evaluările anterioare.
Universitatea din Urbino a participat, de asemenea, la cercetare. Potrivit studiului, în partea de vest a continentului, au fost evidențiate accelerări semnificative recente în topirea gheții, ca răspuns la încălzirea globală.
Sateliții care monitorizează starea Antarcticii indică faptul că aproximativ 200 de miliarde de tone pe an se pierd în ocean din cauza topirii gheții din cauza temperaturilor din ce în ce mai ridicate.
„Modificările masei de gheață care acoperă în prezent continentul antarctic sunt un indicator important al variațiilor climatice globale”, a declarat profesorul Giorgio Spada, profesor de Fizică a Pământului la Departamentul de Științe Pure și Aplicate de la Universitatea din Urbino.
"Nu putem spune când a început - nu avem măsurători ale mării în acel moment", a explicat profesorul Andrew Shepherd, de la Universitatea din Leeds, care a condus studiul. „Dar ceea ce putem spune este că astăzi este prea cald în Antarctica, cu aproximativ jumătate de grad Celsius mai mult decât poate face față continentul”.
Noile descoperiri au arătat că, înainte de 2012, Antarctica pierdea gheață la o rată constantă de 76 miliarde de tone pe an, contribuind cu 0,2 mm la creșterea nivelului mării. Cu toate acestea, a existat o creștere de trei ori de atunci. Între 2012 și 2021, continentul a pierdut 219 miliarde de tone de gheață pe an, contribuind la creșterea nivelului mării cu 0,6 mm în fiecare an.
Antarctica stochează suficientă apă cu gheață pentru a crește nivelul mării la nivel mondial cu 58 de metri, iar cunoașterea cantității de gheață pe care o pierde este cheia pentru a înțelege impactul schimbărilor climatice astăzi și în viitor.
Potrivit prof. Shepherd, modificările climatului Pământului sunt suspectate de mult timp că afectează calotele polare. Acum, datorită sateliților lansați de agențiile spațiale, putem monitoriza pierderile de gheață:
Conform analizei noastre, a existat o creștere a pierderilor de gheață din Antarctica în ultimul deceniu, iar continentul determină creșterea nivelului mării astăzi mai rapid decât oricând în ultimii 25 de ani. Acest lucru trebuie să îngrijoreze guvernele care trebuie să ne protejeze orașele și comunitățile de coastă ”.
Studiul a fost publicat în Nature.
Francesca Mancuso
Foto: Imbie / IanJoughin
