Păr alb sau gri: cum explicați că părul nostru devine sare și piper peste noapte? Pentru mulți bărbați este sinonim cu maturitatea și farmecul, pentru femei, pe de altă parte, părul alb este mult mai greu de digerat. Dar cum este posibil ca unii oameni să aibă o culoare prematură sau albire a părului după boală sau stres?
Încercarea de a răspunde la această întrebare este un studiu recent realizat de Institutul Național de Sănătate și Universitatea Alabama din Birmingham, care a găsit o legătură între părul alb sau cenușiu și activarea sistemului imunitar înnăscut . Mai exact, autorii noului studiu au identificat o legătură între genele asociate culorii părului și genele care „trag un semnal de alarmă” în cazul unei infecții patogene. Descoperirile ar putea explica de ce părul unor persoane devine gri și alb ca răspuns la stresul cronic sau la o boală gravă.
Pielea, ochii și părul nostru își iau culoarea din melanină, care este produsă de melanocite, celule care se găsesc pe toată pielea și pe diferite alte părți ale corpului. Cercetătorii au analizat celulele stem ale melanocitelor din foliculul pilos, care sunt celulele stem esențiale pentru producerea melanocitelor.
Practic, părul nostru este colorat datorită celulelor stem ale melanocitelor prezente în foliculul pilos. Pe măsură ce părul vechi cade, lăsând loc creșterii părului nou, celulele stem ale melanocitelor acționează ca o rezervă de melanocite. Fără aceste celule stem, părul crește pur și simplu nepigmentat, de culoare gri sau alb.
Melissa Harris, primul autor al cercetării, echipa sa a fost interesată să studieze o anumită genă din melanocite, numită gena factorului de transcripție (MITF) asociată cu melanogeneza. Această genă practic „comandă” melanocitelor să-și producă proteina omonimă, care la rândul său reglează funcțiile melanocitelor, cum ar fi producerea de melanină.
Il MITF ha un ruolo nella regolazione delle funzioni all’interno dei melanociti. Uno di questi ruoli è mantenere sotto controllo la risposta all’interferone. Gli interferoni (che sono una famiglia di proteine prodotte sia da cellule del sistema immunitario sia da cellule tissutali in risposta ad agenti esterni come virus, batteri, parassiti o cellule tumorali) “segnalano” le molecole che sono prodotte dalle cellule quando rilevano un invasore straniero. Gli interferoni poi indicano ad altre cellule di esprimere i geni che inibiscono la replicazione virale. Quando il controllo del MITF della risposta all’interferone si perde nelle cellule staminali dei melanociti, i capelli diventerebbero bianchi o grigi.
„Pentru tulburările legate de melanocite, credem că această descoperire va fi relevantă pentru înțelegerea tulburărilor autoimune de hipopigmentare, vitiligo și cancer specific melanocitelor, melanom. Mulți cercetători în vitiligo au emis deja ipoteza unui rol pentru imunitatea înnăscută în etiologia vitiligo și acesta este doar un alt pas către identificarea mecanismelor care ar putea iniția vitiligo. În ceea ce privește melanomul, studiile noastre ar putea oferi un exemplu despre modul în care celulele melanomului ar putea media evaziunea imunitară. Dacă celulele melanomului profită de faptul că MITF poate suprima aspecte ale răspunsului imun, atunci acest lucru poate contribui la capacitatea lor de a se „ascunde” de efectele protectoare ale sistemului nostru imunitar, concluzionează Harris.
Rezultatele sugerează, pe scurt, că aceleași gene care controlează pigmentul din păr și piele controlează și sistemul imunitar, chiar cu repercusiuni importante în domeniul medical. O conexiune care ar putea ajuta cercetătorii să înțeleagă tulburările de pigmentare, cum ar fi vitiligo, care provoacă pete decolorate ale pielii și afectează 0,5-1% din populație. Dar, potrivit experților, vor fi necesare mai multe studii.
Citește și:
- Vitiligo: cauze, tipuri și tratament al plasturilor albi
- Ai părul cărunt? Atent la sănătatea inimii!
- 5 motive legate de apariția prematură a părului alb
Germana Carillo
