Insula de plastic conține de 16 ori mai multe deșeuri decât se estimase anterior. Poluarea Marelui Patch de gunoi din Pacific se înrăutățește rapid, iar zona acoperă o zonă de trei ori mai mare decât Franța.
Acestea sunt concluziile unei lucrări de cartografiere de trei ani realizată de o echipă internațională de oameni de știință afiliați la The Ocean Cleanup Foundation, compania fondată de tânărul Boyan Slat, care a conceput un sistem inovator pentru a conține deșeurile. Șase universități au participat, de asemenea, la noul studiu.
Great Pacific Garbage Patch (GPGP), situat la jumătatea distanței dintre Hawaii și California, este cea mai mare zonă de stocare pentru plasticul oceanic de pe Pământ. Până în prezent, cercetătorii au folosit plase cu ochiuri fine, de obicei mai mici de un metru, în încercarea de a cuantifica problema. Cu toate acestea, această metodă produce o incertitudine ridicată din cauza suprafeței mici acoperite. Mai mult, nu este în măsură să dea măsura exactă a problemei, deoarece toate rețelele de eșantionare, mici și mari, nu pot lua obiecte mai mari.
Pentru aceasta, echipa a încercat să facă un studiu mai aprofundat, atât prin traversarea uriașei mase de resturi cu 30 de nave în același timp, cât și de sus cu niște aeronave speciale. Deși majoritatea navelor erau echipate cu plase standard de prelevare a probelor, nava mamă a flotei Ocean Starr RV a tras două dispozitive cu lățimea de șase metri, permițând echipei să probeze obiecte de dimensiuni medii sau mari.
Pentru a crește suprafața examinată și a cuantifica cele mai mari bucăți de plastic, un avion C-130 Hercules a fost echipat cu senzori avansați pentru a colecta imagini multispectrale și scanări 3D de gunoi oceanic. Flota a colectat un total de 1,2 milioane de probe de plastic , în timp ce senzorii aerieni au scanat peste 300 km2 de suprafață oceanică.
Fotografie
Rezultatele arată că insula de plastic conține mai mult de 10 kg de plastic pe km2, măsurând 1,6 milioane de kilometri pătrați, de trei ori dimensiunea Franței continentale. Numai în această zonă există 1,8 trilioane de bucăți de plastic, cu o greutate de 80.000 de tone, echivalentul a 500 de avioane Jumbo. Aceste cifre sunt de 4 până la 16 ori mai mari decât estimările anterioare. 92% din gunoi este reprezentat de obiecte mari, în timp ce doar 8% este alcătuit din microplastice , mai mici de 5 mm.
„Am fost surprinși de cantitatea de articole mari din plastic pe care le-am întâlnit”, a spus dr. Julia Reisser, șefa expedițiilor. „Am crezut că majoritatea resturilor sunt formate din fragmente mici, dar această nouă analiză aruncă o nouă lumină asupra extinderii resturilor. "
Prin compararea cantității de microplastice cu măsurătorile istorice GPGP, echipa a constatat că nivelurile de poluare cu plastic din GPGP au crescut exponențial de la începutul măsurătorilor în anii 1970.
Laurent Lebreton, autorul principal al studiului, explică:
„Deși nu este încă posibil să se tragă concluzii definitive cu privire la persistența poluării cu plastic în GPGP, această rată de acumulare de plastic în cadrul GPGP, mai mare decât în apele din jur, indică faptul că afluxul de plastic în insulă continuă să depășească scurgerea. ".
Prin urmare, este necesar să acționăm rapid, nu numai pentru a încerca să îndepărtăm cât mai mult plastic posibil, dar mai ales pentru a evita producerea mai globală.
Cercetarea a fost publicată în Scientific Reports.
Francesca Mancuso
Coperta foto
