O creatură mică, a cărei existență fusese îndoielnică de multă vreme. Aruncata de elefant somalian se credea că a dispărut de peste 50 de ani, dar un nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea Duke și-a confirmat prezența în Djibouti, Africa.
Cunoscut și sub denumirea de Sengi somalezi (Elephantulus revoilii), această musarelă este un mamifer african de dimensiunea șoarecelui, cu un nas lung și flexibil, care se leagănă înainte și înapoi. Din anii 1970, niciun om de știință nu văzuse această specie specifică Cornului Africii. În muzee erau doar trei duzini de exemplare istorice.
Sengis sunt, de asemenea, cunoscuți sub numele de șopârlă de elefant, deși nu sunt nici elefanți, nici shrews. Sengi somalezi, pierduți de știință din 1968, este una dintre cele mai căutate 25 de specii pierdute de Global Wildlife Conservation și a fost printre cele mai puțin cunoscute dintre cele 20 de specii de sengis din lume, devenind unul dintre ultimele mari mistere ale mamiferelor africane. Știința este cunoscută numai prin 39 de persoane colectate cu sute de ani în urmă și păstrate în muzee astăzi.
La începutul anului trecut, cercetătorul Steven Heritage al Centrului Duke Lemur, împreună cu o mică echipă de alți zoologi, inclusiv Galen Rathbun de la Academia de Științe din California și Houssein Rayaleh de la Asociația pentru Natura din Djibouti, au decis să vadă dacă Sengi-ul somalez ar fi fost încă în circulație, poate în alte părți ale Africii de Est, în afara Somaliei.
Deși anterior specia era cunoscută doar în Somalia, Rathbun și Heritage primiseră sugestii că ar putea fi în Djibouti. Rayaleh, cercetător și ecolog conservator, era sigur că mai văzuse animalul, iar populația locală din Djibouti a reușit să confirme acest lucru printr-o serie de fotografii.
Asa a fost. Au reușit să urmărească urmele lăsate de 8 sengi somalezi. Folosind unele modele de distribuție și potențiale habitate, au concluzionat, de asemenea, că Sengiul somalez este mult mai comun decât se credea anterior, răspândit într-o gamă mult mai largă de zone care includ zone calde, uscate și stâncoase din Somalia, Djibouti și, eventual, chiar din Etiopia vecină.
„Noi, care trăim în Djibouti și, prin extensie, Cornul Africii, nu am considerat niciodată Sengi„ pierduți ”, dar această nouă cercetare îi readuce pe sengii somali înapoi în comunitatea științifică, ceea ce apreciem”, a spus Rayaleh. "Pentru Djibouti aceasta este o poveste importantă care evidențiază marea biodiversitate a țării și a regiunii și arată că există oportunități pentru știință și cercetare aici."
După o analiză atentă a ADN-ului și anatomice a animalelor, oamenii de știință nu numai că au confirmat că micul mamifer era viu și bine, dar au constatat și că acesta a fost clasificat greșit de oamenii de știință, posibil din cauza datelor slabe.
© Steven Heritage, Universitatea Duke Lemur Center
În consecință, descoperirea ar trebui să permită clasificarea acestei specii din categoria „lipsită de date” pentru „cea mai mică preocupare” din Lista Roșie IUCN.
„De obicei, când redescoperim speciile pierdute, găsim doar unul sau doi indivizi și trebuie să acționăm rapid pentru a încerca să prevenim dispariția lor iminentă”, a spus Robin Moore, unul dintre liderii programului GWC Search for Lost Species. "Aceasta este o redescoperire minunată și binevenită într-o perioadă de frământări pentru planeta noastră și care ne umple de speranță reînnoită pentru speciile rămase de mici mamifere de pe lista noastră cea mai căutată".
Analiza ADN arată că sengiul somalez este mai strâns legat de alte specii din îndepărtatele Maroc și Africa de Sud, plasându-l într-un nou gen. Mamiferul s-a dispersat cumva în timp pe distanțe mari, lăsând biologilor un nou puzzle de rezolvat.
O specie considerată pierdută pentru totdeauna, dar din fericire încă prezentă pe Pământ.
Surse de referință: Global Wildlife Conservation, Iucn Red List, Duke University, Peer J
CITIȚI și:
Plantele se sting mai repede decât animalele
Risc de dispariție cu până la 600 de specii de animale mai mult decât se aștepta. Studiez
Cele mai mici 10 mamifere din lume (FOTO)
