Știți că există specii de ciuperci capabile să utilizeze radiații pentru a produce energie?
Aceste ciuperci i-au intrigat pe cercetători încă din 1991, când au trimis un robot pilotat de la distanță în camerele misterioase ale centralei nucleare abandonate din Cernobîl.
Cu acea ocazie, au observat prezența diverselor ciuperci care cresc pe pereții reactorului nuclear # 4 și care, aparent, distrug grafitul radioactiv. Ciupercile păreau, de asemenea, să crească către sursele de radiații, parcă atrase de ele.
Câțiva ani mai târziu, în 2007, profesorul Ekaterina Dadachova de la Universitatea din Saskatchewan împreună cu echipa sa au studiat câteva exemplare de Cladosporium sphaerospermum, Cryptococcus neoformans și Wangiella dermatitidis, trei specii de ciuperci prezente în reactor, descoperind capacitatea lor de a crește mai repede în medii bogate în radiații comparativ cu alte specii de ciuperci.
Cele trei specii aveau în comun faptul că posedau cantități mari de melanină , pigmentul care se găsește și în pielea noastră pentru ao proteja de radiațiile solare. De fapt, melanina este cunoscută pentru capacitatea sa de a absorbi lumina și de a disipa radiațiile ultraviolete.
Cercetătorii au descoperit că melanina prezentă în ciuperci a fost capabilă să absoarbă radiația nucleară și să o transforme în energie chimică utilă pentru creșterea lor, poate într-un mod similar cu ceea ce se întâmplă în plante, care folosesc clorofila pentru a obține energie în procesul de fotosinteză. .
De ciuperci Cernobâl nu sunt singurele specii la radiații nucleare dragoste: în fapt, această caracteristică a fost , de asemenea , găsite în alte specii de depozite extrem de melanizzate descoperite în perioada Cretacicului timpuriu.
Acest lucru ridică o posibilitate interesantă: pot exista locuri în univers colonizate de organisme bogate în melanină, capabile să prospere în medii extrem de radioactive .
Pentru a afla mai multe despre ciupercile de la Cernobîl, cercetătorii de la Laboratorul de propulsie cu jet au trimis opt specii colectate din zonă la Stația Spațială Internațională (ISS) în 2021 pentru a le observa comportamentul. De fapt, mediul ISS expune oamenii la radiații de 40 până la 80 de ori mai mari decât cele găsite pe Pământ. Rezultatele acestui experiment nu au fost încă publicate.
Speranța pentru cercetători este de a putea obține molecule utile din ciuperci pentru a fi administrate astronauților pentru a le proteja de radiațiile la care sunt expuși în timpul misiunilor.
În orice caz, este interesant de știut că oriunde există energie, viața este capabilă să găsească o modalitate de a o folosi.
Surse de referință: Jurnale Plos / Nature / Real Clear Science
