Un nou tip de celule imune care ar putea învinge majoritatea cancerelor a fost descoperit accidental de o echipă de oameni de știință britanici. Un rezultat care ar putea însemna un pas major înainte în tratamentul acestei boli.
Cercetătorii de la Universitatea Cardiff au analizat probe de sânge de la o bancă de donatori din Țara Galilor cu intenția de a găsi câteva celule imune capabile să lupte împotriva bacteriilor. Dar, în mod surprinzător, au descoperit un tip complet nou de celule T (limfocit T).
Este o celulă imună cu un receptor necunoscut până acum, care acționează ca un cârlig , agățându-se de majoritatea cancerelor umane și lăsând intacte celulele sănătoase. Acest receptor particular interacționează cu o moleculă numită MR1, care se găsește la suprafața fiecărei celule din corpul uman.
În studiile de laborator, s-a demonstrat că celulele imune cu acest receptor distrug cancerul la plămâni, piele, sânge, colon, sân, os, prostată, ovar, rinichi și col uterin. .
Profesorul Andrew Sewell, autorul principal al studiului și expert în celule T la Școala de Medicină a Universității Cardiff, a declarat că este „foarte neobișnuit” să găsești o celulă cu posibilități atât de largi de a lupta împotriva cancerului și că această descoperire ar putea duce la dezvoltarea terapiei universale:
Descoperirea noastra creste perspectiva unui tratament unic pentru cancer, un singur tip de celule T care ar putea fi capabil sa omoare multe tipuri diferite de cancer la nivelul populatiei. Anterior nimeni nu credea că acest lucru ar putea fi posibil "
Întrebat dacă constatările au însemnat că cineva din Țara Galilor era, datorită prezenței acestor celule în sânge, complet imun la cancer, prof. Sewell a spus:
"Poate. Această celulă imună ar putea fi destul de rară sau s-ar putea ca mulți oameni să aibă acest receptor, dar din anumite motive nu este activată. Nu știm încă"
Există deja terapii care folosesc inteligent celulele imune pentru a lupta împotriva anumitor tipuri de cancer, dar în acest moment acestea sunt utile doar pentru unele forme de leucemie și nu funcționează pentru tumorile solide, care reprezintă cele mai multe tipuri de cancer.
Aceste tratamente, cunoscute sub numele de terapii CAR-T și TCR-T, implică îndepărtarea celulelor imune de la pacient, care sunt apoi modificate pentru a putea bloca moleculele găsite pe suprafața celulelor canceroase. Celulele sunt apoi crescute în număr mare și injectate înapoi în fluxul sanguin al pacientului.
Spre deosebire de aceste terapii, noua celulă se atașează de o moleculă pe celulele canceroase numită MR1, care nu variază la om. Înseamnă că tratamentul nu numai că ar funcționa pentru majoritatea tipurilor de cancer , dar ar putea fi împărtășit și între oameni, crescând posibilitatea ca în viitor să se creeze bănci speciale de celule imune pentru un tratament imediat.
Rezultatele studiului, publicat în Nature Immunology, nu au fost încă testate la pacienți, dar cercetătorii cred că au în mâinile lor „un potențial enorm”.
