În cele din urmă, prima hartă geologică globală a suprafeței lui Titan este completă și ceea ce cercetătorii au descoperit este cu adevărat uimitor. Pentru că Titan seamănă foarte mult cu Pământul. Chiar și pe cea mai mare lună a lui Saturn există munți, văi, cratere, dune, câmpii și lacuri mari, ceea ce face ca suprafața sa să fie una dintre cele mai diverse din punct de vedere geologic din sistemul solar, așa cum a raportat Rosaly Lopes al NASA:
„În ciuda diferitelor materiale, temperaturi și câmpuri de gravitație între Pământ și Titan, multe caracteristici ale suprafeței sunt similare între cele două lumi și pot fi interpretate ca produse ale aceluiași proces geologic. Harta arată că diferitele terenuri geologice au o distribuție clară a latitudinii, la nivel global, și că unele terenuri acoperă o zonă mult mai mare decât altele. "
Pentru a obține harta detaliată, cercetătorii Laboratorului de propulsie cu jet din Pasadena, California, au luat ani de zile, folosind datele colectate de sonda Cassini , născută din colaborarea dintre NASA, Agenția Spațială Europeană (ESA) și Agenția Spațială Italiană (ASI), în orbită în jurul Saturnului între 2004 și 2021. Sonda a adunat o mulțime de informații, în special pe Titan, zburat la altitudine mică de peste o sută de ori, reușind astfel să-i întrezărească suprafața prin atmosferă, o ceață densă portocalie.
Cercetarea a fost publicată în Nature Astronomy și, potrivit geologului planetar Rosaly Lopes, care a condus-o, chiar și atmosfera din Titan seamănă cu cea a Pământului, luna are vânt și ploaie și este cu siguranță unul dintre cele mai bune locuri din sistem. Solar pentru viață.
Peisajele din Titan variază în funcție de latitudine și un lucru care se remarcă mai ales pe hartă sunt câmpiile , care ocupă aproape 2/3 din suprafață, în timp ce dunele de nisip sunt de aproximativ 17%. Munții sunt de 14%, văile sculptate de ploaie și eroziune reprezintă 1,5% la fel ca lacurile de metan lichid, care acoperă încă 1,5% din suprafață. Cu toate acestea, există puține cratere de impact, ceea ce sugerează că suprafața lui Titan este geologic tânără.
Și vorbind despre metan lichid , este surprinzător să știm că Titan este singurul loc din sistemul solar, cu excepția Pământului, care găzduiește corpuri lichide la suprafață . Aici metanul se comportă la fel ca lichidele pe care le cunoaștem, datorită climatului înghețat. Iar ploile îl văd ca pe un protagonist împreună cu etanul, ambele hidrocarburi care curg în fluxuri, se acumulează în lacuri și se evaporă în atmosferă:
„Misiunea Cassini a dezvăluit că Titan este o lume activă din punct de vedere geologic, în care hidrocarburile precum metanul și etanul își asumă rolul pe care îl are apa pe Pământ. Aceste hidrocarburi plouă la suprafață, curg în râuri și râuri, se acumulează în lacuri și mări și se evaporă în atmosferă. Este o lume destul de uimitoare! "
Acum NASA intenționează să trimită o dronă direct către Titan, ca parte a misiunii Dragonfly care va zbura peste suprafața sa pentru a o studia în detaliu. Drona va pleca în 2026 și va ajunge pe luna lui Saturn până în 2034.
De asemenea poti fi interesat de:
- Am descoperit un ocean de apă lichidă pe Titan
- Titan: pe luna lui Saturn există plastic
- Descoperirea Super Pământului: este planeta potențial locuibilă cea mai apropiată de noi
- Venus era locuibilă, avea apă lichidă și semăna foarte mult cu Pământul
Laura De Rosa
Credit foto: NASA
