Mătreață fosilă: da, chiar și dinozaurii înaripați de acum 125 de milioane de ani au pierdut mătreața, atât de mult încât se găsește astăzi, ascunsă în penaj. Este prima dovadă științifică a mecanismului de „înlocuire a pielii” a acestor specii de animale dispărute.
Un grup de paleontologi de la Universitatea din Cork (Irlanda), în colaborare cu o echipă internațională din Regatul Unit și China, a descoperit mătreața veche de 125 de milioane de ani datorită unui studiu comparativ între celulele fosile și mătreața de la păsările moderne și cu ajutorul unor microscoape electronice puternice.
La fel ca mătreața ființelor vii, mătreața fosilă este alcătuită din celule dure numite corneocite , la baza mecanismului de reînnoire a pielii. În timpul călătoriei lor către straturile superficiale ale epidermei, de fapt, celulele numite keratinocite se încarcă treptat cu keratină pentru a deveni corneocite și a forma stratul cornos. Procesul se încheie cu o descuamare care generează mătreață și lasă loc pentru celule noi.
„Celulele fosile au fost păstrate în detalii incredibile, până la nivelul fibrelor nanometrice de cheratină - explică Maria McNamara, autorul principal al studiului - Este incredibil faptul că mătreața fosilă este aproape identică cu cea a păsărilor moderne și că chiar și spirala fibrelor individuale este încă vizibilă ".
Studiul sugerează, de asemenea, că această caracteristică a pielii moderne a evoluat în jurasicul mijlociu târziu, împreună cu o serie de alte caracteristici ale pielii. „Au existat o mulțime de evoluții ale dinozaurilor cu pene în acea perioadă și este incitant să arătăm că pielea lor evoluează rapid ca răspuns la aria și aranjamentul penajului”.
Mătreața este de fapt prima dovadă a modului în care dinozaurii și-au pierdut pielea (așa cum se întâmplă și pentru noi). Dinozaurii cu pene studiate, Microraptor, Beipiaosaurus și Sinornithosaurus, și-au pierdut în mod clar pielea solzoasă, la fel ca și Confuciusornis și în mod similar cu alte păsări și mamifere moderne. Cu alte cuvinte, dinozaurii nu au aruncat pielea ca reptilele (întregi), ci în bucăți.
Foto: Universitatea din Cork
Cu toate acestea, în timp ce păsările moderne au corneocite foarte grase cu cheratină „diluată”, ceea ce le permite să se răcească rapid atunci când zboară pentru perioade lungi de timp, corneocitele din speciile antice au fost în schimb umplute cu cheratină , sugerând că acestea nu s-au supraîncălzit la fel ca și speciile moderne. probabil pentru că la vremea respectivă păsările nu zburau deloc sau cel puțin nu pentru perioade lungi.
Așadar, chiar și dinozaurii înaripați au pierdut mătreața, și astfel știm acum că acest fenomen a fost observat chiar și în timpurile preistorice. Imaginile și reconstrucțiile animate ale dinozaurilor înaripați care zboară nestingheriți pe cerul preistoric vor trebui corectate cu o ploaie bizară?
Lucrarea a fost publicată în Nature Communications.
Pentru mai multe informații citiți și:
- Dinozaur african foarte rar descoperit. Paleontologii l-au căutat întotdeauna
- Oamenii de știință au descoperit cel mai ciudat dinozaur care a trăit vreodată
- Iată cum dinozaurii au clocit ouă în cuiburi
Roberta De Carolis
