Omul nu numai că a poluat de când a fost „modern”: noile cercetări de la Universitatea Texas din Austin arată că populația Maya antică a poluat mai mult decât am putea crede, emițând cantități uriașe de gaze cu efect de seră în atmosferă datorită intervenții grele pe teritoriu efectuate în scopuri agricole.
Cercetările anterioare ale aceleiași universități au raportat deja un impact deloc neglijabil asupra mediului populației precolumbiene, datorită infrastructurilor urbane și rurale care au modificat global ecosistemele din pădurile tropicale importante.
Studiul a dat primul semn al modului în care antropocenul, era geologică a impactului uman semnificativ asupra teritoriului și a climei (în care trăim încă), a început de fapt mai devreme decât se credea anterior.
Foto: Universitatea Texas din Austin
Dar, cu această cercetare, efectuată în zona mlăștinoasă din Belize (America Centrală) pe 250 de kilometri pătrați de imagini laser de înaltă precizie, am început să înțelegem detaliile acestei amprente, mult mai grele decât ne-am putea imagina.
Lucrarea a descoperit, de fapt, marile câmpuri mlaștinoase și sistemele de canale pe care Maya le construise pentru agricultură și dovezi ale schimburilor comerciale și ale populației, care probabil au afectat creșterea nivelului mării și seceta. Prin urmare, schimbările climatice provocate de om ar fi putut începe cu mult mai devreme decât se aștepta.
Foto: T. Beach și colab. / Universitatea Texas din Austin
„Acum începem să înțelegem amprenta antropocenică completă în pădurile tropicale - explică Tim Beach , autorul principal al studiului - Este posibil ca aceste rețele mari și complexe de zone umede să fi schimbat clima cu mult înainte de industrializare și ar putea să fie răspunsul la vechea întrebare despre cum s-a hrănit o mare civilizație a pădurii tropicale ”.
Maya s-a confruntat cu presiuni semnificative asupra mediului , inclusiv creșterea nivelului mării în perioadele preclasice și clasice (acum 3.000 până la 1.000 de ani) și secetă în urmă cu 1.200 până la 900 de ani, iar lucrările arată că oamenii au răspuns astfel de presiuni prin transformarea pădurilor în complexe mlăștinoase de câmp și săparea de canale pentru a gestiona calitatea și cantitatea apei.
„Aceste zone umede perene au fost foarte atractive în timpul secetelor grele - explică Sheryl Luzzadder-Beach, coautor al studiului -, de asemenea, Maya a trebuit să fie atentă la calitatea apei pentru a menține productivitatea și sănătatea umană”.
Și nu s-au oprit aici, deoarece au reacționat și la schimbările mari de populație și au schimbat cererile de producție de alimente de la Preclasic târziu la Post-Clasic timpuriu (acum 1.800 - 1.000 de ani), extinzându-și rețeaua de câmpuri și canale (cercetătorii au au găsit dovezi ale culturilor de porumb antice, precum și a cojilor și oaselor animalelor, indicând o cultură proteică larg răspândită). Cu impacturi neglijabile asupra ecosistemelor .
Foto: T. Beach și colab. / Universitatea Texas din Austin
O cercetare care te face să te gândești la ce se întâmplă acum .
"Chiar și aceste mici schimbări ar fi putut încălzi planeta - a concluzionat Beach - care oferă o perspectivă îngrijorătoare asupra ordinii de mărime a schimbărilor din ultimul secol care se accelerează de acum în anii următori".
Lucrarea a fost publicată în Proceedings of the National Academy of Sciences .
Roberta De Carolis
