Gotland este o insulă de pe coasta Suediei, la care se poate ajunge cu avionul de la aeroportul Bromma, din Stockholm sau cu barca, din portul Nynäshamn sau Oskarshamn.
După o jumătate de oră de zbor sau câteva ore de navigație peste Marea Baltică, ne va întâmpina un loc magic, făcut din pace și natură intactă, care și-a păstrat fața de-a lungul secolelor și este acum învăluit de o aură esențială, atemporal.
Cel mai mare oraș de pe insulă, Visby, este cel mai bine conservat oraș medieval din Suedia și din acest motiv a fost inclus pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO în 1995. Numele orașului este antic și fascinant: Vi în norvegiană înseamnă loc de sacrificiu și prin sat. Visby este, de asemenea, cunoscut sub numele de „orașul trandafirilor și ruinelor”, iar această poreclă întruchipează atmosfera și identitatea sa: ruinele bisericilor și zidurilor de lângă tufișurile de flori flamboaiante.
Marea este o altă prezență puternică în acest oraș închis între ziduri maiestuoase: marea care străbate coasta și apare ca o apariție bruscă la capătul unei străduțe, sau care se deschide, vastă și albastră, în panorama observată de pe înălțimi a orașului.
În august, Visby găzduiește un frumos festival medieval, iar oamenii îmbrăcați în haine tipice ale vremii își fac atmosfera și mai impresionantă.
Chiar în afara acestui oraș de alei înguste și pitorești, se deschide natura neatinsă: plaje stâncoase pe Marea Baltică, cu apele sale calme, albastre-gri. Pajiști înflorite, pășuni de oi tipice zonei, cu fețe negre și o lână cenușie și creț. Mici biserici rurale. Pereți stâncoși plini de fosile aproape de plaje.
La nord-est de Gotland se află mica insulă Fårö, literalmente „insula oilor”, un loc nealterat pe care regizorul suedez Ingmar Bergman îl alesese ca refugiu de grijile lumii.
Visby și mediul rural înconjurător sunt cunoscute, printre altele, pentru serialele de televiziune inspirate de Pippi Longstocking, de Astrid Lindgren. Casa din lemn vopsită în galben și roz este încă situată în apropierea orașului și poate fi vizitată.
Gotland este un loc extrem de drag suedezilor, dar nu este o destinație pentru turismul de masă, cu atât mai puțin la nivel internațional. Este un loc care, mai mult decât „a face”, ne invită să „fim”, să absorbim liniștea care locuiește printre stâncile sale și reverberația de cobalt a Mării Baltice. Să scotociți printre pietricele de-a lungul țărmului în căutarea fosilelor de coajă și a animalelor marine mici. Pentru a petrece după-amiezile lente printre pajiști și păduri, prin sate mici, pentru a vizita numeroasele faruri împrăștiate de-a lungul coastei, pentru a aștepta răsăritul sau apusul la mare sau printre ruinele antice.
A vizita acest loc atemporal și, mai presus de toate, a aduce copiii acolo, înseamnă să te scufunzi în calm, liniște, lentoare, renunțarea la multe aspecte ale vieții noastre și redescoperirea altora, mai important: în primul rând, un timp diferit, marcat de ritmurile naturii și nu de tehnologie, capabil să ne aducă înapoi la noi înșine și să ne liniștească profund.
