Activitățile umane au triplat nivelurile de mercur din oceane de la Revoluția industrială, iar peștele pe care omul îl mănâncă este din ce în ce mai contaminat cu metilmercur , un compus neurotoxic.
Aproximativ 80% din mercurul anorganic eliberat în atmosferă din surse naturale și umane este depus în ocean, unde unele microorganisme îl transformă în metilmercur , o formă organică de mercur.
Cercetări recente au analizat nivelurile de metilmercur în apele Golfului Maine din Oceanul Atlantic și la peștii care fac parte din dieta noastră, inclusiv codul, tonul roșu și peștele spadă .
Cercetătorii au analizat datele colectate în ultimii 30 de ani și au studiat conținutul stomacal al marilor prădători marini și au descoperit că este cel mai mare pește care acumulează cele mai mari cantități de metilmercur.
Acest lucru depinde de mai mulți factori. În primul rând, se știe că metilmercurul se acumulează de-a lungul lanțului alimentar , astfel încât concentrații mai mari ale acestui compus se găsesc în peștii din vârful lanțului.
A fi în vârful lanțului alimentar nu a explicat pe deplin de ce nivelurile erau atât de ridicate. În parte, cantitatea de mercur din corpul peștilor depinde, de asemenea, de mărimea gurii lor , deoarece dimensiunile mai mari ale gurii înseamnă că se pot hrăni cu pradă mai mare, care a acumulat mai mult metilmercur. Dar nici acest lucru nu este suficient pentru a explica concentrații atât de mari de mercur.
Intuiția a ajuns la unul dintre autorii studiului, Amina Schartup, inspirată de o sursă puțin probabilă: înotătorul Michael Phelps.
„Mă uitam la Jocurile Olimpice, iar comentatorii TV vorbeau despre cum Michael Phelps consuma 12.000 de calorii pe zi în timpul competiției”, a amintit Schartup.
„Am crezut că este de șase ori mai multe calorii decât consumă de obicei bărbatul mediu. Dacă am fi pești, am fi expuși la concentrații de metilmercur de șase ori mai mari "
Deci, un factor determinant în acumularea de metilmercur în pește îl reprezintă caloriile arse de animale : peștii care înoată mai repede și pe distanțe mari nu își măresc masa corporală pentru a dilua cantitatea de mercur acumulat.
În acest sens, temperatura apei joacă un rol important, deoarece încălzirea apei are ca rezultat o cheltuială mai mare de energie utilizată de pești pentru a înota și, în consecință, niveluri mai ridicate de mercur în corpul lor.
Apele din Golful Maine au suferit o încălzire rapidă în ultimii ani, ducând la o creștere a nivelului de mercur în tonul roșu cu 3,5% pe an.
Pe baza datelor disponibile, cercetătorii prezic că o creștere a temperaturii apei cu 1 grad Celsius va duce la o creștere cu 32% a nivelurilor de metilmercur din cod și la o creștere de până la 70% a câinelui.
Aceste date sunt îngrijorătoare, deoarece peste trei miliarde de oameni din întreaga lume mănâncă acești pești, care sunt o sursă de expunere la metilmercur.
Expunerea umană la acest compus a fost asociată cu deficite neurocognitive pe termen lung la copii, efecte care persistă până la maturitate.
Prin urmare, este esențial să acționăm pentru a proteja ecosistemul marin pentru a reduce concentrația de metilmercur în apă și pești.
Pentru a face acest lucru, trebuie să reducem utilizarea combustibililor fosili și a mineritului , cele două activități principale care afectează temperatura apei și nivelurile de mercur din ocean.
În ceea ce privește contaminarea cu mercur, ați putea fi, de asemenea, interesat:
- Rezerve imense de mercur îngropate în permafrostul care se topește
- Atenție, mercur în pește-spadă: loturile retrase
- Otravire cu mercur pentru indigenii din Peru: a fost o urgență (PETIȚIE)
- Mercur care otrăvește femeile și copiii. Țările cu cel mai mare risc de contaminare
- Oceanele au absorbit cu 60% mai multă căldură decât se estimase anterior
Tatiana Maselli
