Super bacteriile vor distruge plasticul! De fapt, a fost găsită și descifrată structura așa-numitelor „foarfece moleculare”, capabile să atace materialele plastice, făcându-le biodegradabile. Acestea sunt formele sintetice ale două enzime care pot fi utilizate și pentru reciclarea Pet.
Identificarea structurii sale 3D, într-un studiu publicat în Nature Communications de Universitatea Germană din Greifswald și centrul Helmholtz din Berlin, a făcut posibilă sintetizarea unor variante mai eficiente de enzime naturale în laborator, făcând astfel primul pas pentru a produce aceste enzime în cantități nelimitate. .
Pe scurt, grupul de cercetare a rezolvat structura moleculară a enzimei MHETază în BESSY II. MHETaza a fost descoperită în bacterii și, împreună cu o a doua enzimă, PETaza, este capabilă să descompună PET-ul plasticului.
Materialele plastice sunt extrem de versatile și aproape veșnic rezistente. Dar, acum, după doar aproximativ 100 de ani de producție de plastic, particulele sale se găsesc acum peste tot, în ape, în oceane, în aer și în lanțul alimentar. Aproximativ 50 de milioane de tone de PET polimeric de calitate industrială sunt produse anual. Doar o mică parte din plastic este reciclată în prezent prin procese costisitoare și consumatoare de energie.
În 2021, Institutul de Tehnologie de la Kyoto a descoperit bacteria care se hrănește cu plasticul utilizat în mod obișnuit pentru a produce sticle , Pet (polietilen tereftalat) și care o digeră datorită acelor două enzime (Petază și Mhetază). În 2021, structura Petase a fost decodificată grație cercetărilor efectuate între Marea Britanie și Statele Unite și acum este cunoscută și cea a celei de-a doua enzime. Acum, ambele forme sintetice ale celor două enzime pot fi utilizate pentru a recicla Pet.
Potrivit noilor descoperiri, Petase ar fi prima foarfecă care va intra în acțiune, capabilă să spargă plasticul. Ulterior, Mhetase, mult mai mare decât prima enzimă, descompune fragmentele pentru a obține elementele de bază ale Pet, acid tereftalic și etilen glicol.
„A putea descoperi structura lor ne va permite să programăm, să producem și să descriem variante biochimice care sunt mult mai active decât cele naturale”, spune Uwe Bornscheuer de la centrul Helmholtz.
Următorul pas, spun cercetătorii, va fi să aprofundăm analiza structurii moleculare a ambelor enzime, astfel încât acestea să poată fi utilizate pentru a descompune obiecte din plastic într-un ciclu închis, după care elementele ar fi obținute pentru a produce din nou. plastic.
Germana Carillo
