O piatră în gură. Astfel, un copil „vampir” de 10 ani, care a murit acum 1500 de ani, a fost găsit de oamenii de știință de la Universitatea din Arizona într-un cimitir din Umbria din secolul al V-lea.
Potrivit arheologilor, piatra trebuia să împiedice copilul să se ridice din morți și să răspândească malaria la cei vii. O descoperire neobișnuită. Este așa-numita „înmormântare a vampirilor” scoasă la lumină în timpul verii în municipiul Lugnano din Teverina. Acolo, arheologul David Soren a supravegheat săpăturile arheologice din 1987.
„Nu am văzut niciodată așa ceva. Este extrem de deranjant și ciudat ”, a spus Soren. „Pe plan local, ei îl numesc„ Vampirul lui Lugnano ””.
Arheologii de la Universitatea din Arizona și Universitatea Stanford, împreună cu colegii lor italieni, au găsit un craniu cu o piatră introdusă intenționat în gură. În opinia lor, piatra ar fi putut fi plasată ca parte a unui ritual funerar menit să conțină boala.
Descoperirea a fost făcută în Necropola Copiilor , cunoscută și sub numele de Cimitirul Copiilor , care datează de la mijlocul secolului al V-lea, când o epidemie teribilă de malarie a ucis mulți copii, chiar și la o vârstă fragedă. Trupurile tinerelor victime au fost îngropate pe locul unei vile romane abandonate, construită inițial la sfârșitul secolului I î.Hr.
Până în prezent, arheologii credeau că cimitirul a fost conceput pentru bebeluși, copii mici și fături. Toate săpăturile au relevat oase aparținând copiilor de cel mult 3 ani.
Descoperirea băiatului de 10 ani, a cărui vârstă a fost stabilită pe baza dezvoltării dentare, dar al cărei sex este necunoscut, sugerează că cimitirul ar fi putut fi folosit și pentru copiii mai mari, așa cum a explicat bioarheologul Jordan Wilson, student al doctor în antropologie de la Universitatea din Arizona care a analizat rămășițele scheletice din Italia.
Potrivit directorului săpăturilor, David Pickel, descoperirea ar putea oferi multe informații despre epidemia devastatoare de malarie care a lovit Umbria acum aproximativ 1.500 de ani.
"Vârsta acestui copil și depunerea sa unică, cu piatra pusă în gură, reprezintă în acest moment o anomalie într-un cimitir deja anormal", a spus Pickel. „Acest lucru subliniază în continuare cât de unic este cimitirul pentru copii din Lugnano”.
Înmormântări similare au fost documentate în alte locuri, inclusiv în Veneția, unde o femeie din secolul al XVI-lea poreclită „Vampirul Veneției” a fost găsită în 2009 cu o piatră în gură. În Northamptonshire, Anglia, în 2021, un bărbat adult care trăia în secolele 3 sau 4 a fost găsit îngropat cu fața în jos, cu limba îndepărtată și înlocuit cu o piatră.
Adesea denumite înmormântări de vampiri, acestea sunt asociate cu credința că morții ar putea fi înviați.
„Acesta este un tratament mortuar neobișnuit pe care îl vedeți în diferite forme în diferite culturi, în special în lumea romană. Acest lucru ar putea indica faptul că s-a temut că persoana respectivă s-ar putea întoarce din morți și ar încerca să răspândească boala la cei vii ”, a spus Wilson.
În săpăturile anterioare la Cimitirul Copiilor, arheologii găsiseră oase de bebeluși și copii alături de obiecte precum corbi, oase de broască, cazane de bronz pline de cenușă și rămășițe de pui care par să fi fost sacrificate, toate asociate în mod obișnuit cu vrăjitorie și magie.
„Știm că romanii erau foarte îngrijorați și ar merge chiar atât de departe încât să folosească vrăjitoria pentru a preveni apariția răului”, a spus Soren.
„Răul” în cazul copiilor descoperiți la Lugnano a fost malaria și testul ADN efectuat pe multe dintre oasele găsite susține această teorie.
Arheologii se vor întoarce la cimitir vara viitoare pentru a finaliza săpăturile și pentru a afla mai multe despre această perioadă întunecată a istoriei.
Francesca Mancuso
