Pământul se rotește pe propria axă și, în timp ce o face, oscilează și se deplasează cu 10 centimetri pe an. Aceasta înseamnă că în secolul următor, axa se va deplasa cu 11 metri . Care este cauza? Un mecanism până acum neînțeles pe deplin, dar acum NASA a descoperit ce se află în spatele acestei schimbări importante.
După cum știm, Pământul nu este o sferă perfectă, ci este ușor turtit la polonezi. Când se rotește în jurul propriei axe, linia imaginară care traversează Polul Nord și Sud, se mișcă și oscilează. Aceste mișcări ale axei de rotație sunt numite științific „mișcări polare”.
NASA a examinat măsurători ale acestor mișcări de-a lungul secolului al XX-lea, dezvăluind că axa de rotație s-a deplasat cu aproximativ 10 centimetri pe an, sau cu aproximativ 11 metri în 100 de ani.
Folosind date observaționale și bazate pe modele care se întind pe întregul secol, oamenii de știință de la Jet Propulsion Laboratory au identificat pentru prima dată nu unul, ci trei procese responsabile de această derivă: pierderea de masă în primul rând în Groenlanda, revenirea glaciară și mișcarea convectivele mantalei.
„Explicația tradițională este că un proces, revenirea glaciară, este responsabil pentru această mișcare a axei de rotație a Pământului. Cu toate acestea, recent, mulți cercetători au speculat că și alte procese ar putea avea efecte potențial relevante ”, a spus primul autor Surendra Adhikari de la Jet Propulsion Laboratory al NASA din Pasadena, California.
În general, redistribuirea masei atât în exteriorul cât și în interiorul Pământului - cum ar fi schimbările de pe pământ, calotele de gheață, oceane și fluxul mantalei - afectează rotația planetei. Pe măsură ce temperaturile au crescut pe parcursul secolului al XX-lea, masa de gheață din Groenlanda a scăzut. În această perioadă de timp, un total de aproximativ 7.500 de gigatoni de gheață s-au topit în ocean. Acest lucru face din Groenlanda unul dintre principalii factori care contribuie la masa transferată în oceane, provocând o creștere a nivelului mării și, în consecință, o derivare a axei de rotație.
„Există un efect geometric că, dacă aveți o masă care este la 45 de grade față de Polul Nord - precum Groenlanda - sau Polul Sud (ca ghețarii patagonici), veți avea un impact mai mare asupra deplasării axei de rotație. a Pământului în comparație cu o masă mai apropiată de Pol ”, a spus co-autorul Eric Ivins.
Despre ce e vorba? NASA explică faptul că, în ultima eră glaciară, ghețarii mai grei au deprimat suprafața pământului la fel ca o saltea atunci când stai pe ea. În mod similar, pe măsură ce gheața se topește sau este îndepărtată, pământul revine încet la poziția sa inițială. În noul studiu, oamenii de știință au realizat că revenirea glaciară este responsabilă doar pentru aproximativ o treime din deplasarea axei în secolul al XX-lea.
Mișcările convective ale mantalei pământului
Mantaua este unul dintre straturile care înconjoară Pământul, între crustă și miez. Acolo rocile nu sunt imobile, ci se mișcă datorită mișcărilor convective. Autorii susțin că convecția mantalei constituie al treilea motiv pentru oscilația și deplasarea axei. Este responsabil pentru mișcarea plăcilor tectonice pe suprafața pământului. Este practic circulația materialului în manta cauzată de căldura din miezul Pământului. Ivins o descrie ca pe o oală cu supă așezată pe aragaz. Pe măsură ce oala sau manta se încălzește, bucățile de supă încep să se ridice și să cadă, formând în esență un model de circulație verticală, la fel ca rocile care se mișcă prin mantaua pământului.
De ce este importantă această descoperire?
Potrivit oamenilor de știință, schimbările de masă și mișcările polare cauzate de procesele pe Pământ pe termen lung asupra cărora avem un control redus se pot distinge acum de cele cauzate de schimbările climatice. Acum știm că, dacă pierderea gheții din Groenlanda se accelerează, probabil axa Pământului se va înclina și mai mult.
Pentru a vedea simularea, faceți clic aici
Francesca Mancuso
