Au fost îngropați în permafrost timp de 42.000 de ani, dar acum unii viermi au fost readuși la viață. Acestea sunt nematode ascunse în adâncurile Arcticii. Dar de aceea este puțin de bucurat.
O serie de probe de sedimente de permafrost din ultimii 40.000 de ani au fost recent dezghețate pentru a readuce la viață nematodele. În câteva săptămâni de la decongelare, viermii au început să se miște și să mănânce, stabilind un record pentru cât timp un animal poate supraviețui stocării criogenice.
Experimentul
O echipă de biologi ruși a dezgropat peste 300 de probe de sol înghețate din diferite momente și locuri din Arctica. Unii au fost duși la laboratoarele din Moscova. Cercetătorii au descoperit că nematodele a două genuri diferite erau prezente în probe prelevate în zone îndepărtate din nord-estul Rusiei, pe care le-au introdus în cutii Petri cu un mediu nutritiv. După câteva săptămâni la 20 °, viermii au început treptat să dea semne de viață.
Unele dintre ele - aparținând genului Panagrolaimus - au fost găsite la 30 de metri adâncime în ceea ce a fost odată un bârlog înghețat acum aproximativ 32.000 de ani.
Alți viermi, din genul Plectus, au fost găsiți într-o probă luată la o adâncime de aproximativ 3,5 metri. Datarea cu carbon a fost folosită pentru a determina vârsta. Rezultatul a fost clar: viermii datează de acum aproximativ 42.000 de ani.
Deși contaminarea nu poate fi exclusă, este destul de puțin probabilă, potrivit cercetătorilor. O descoperire excepțională, de obicei văzută ca viermii, nu se îngropă în aceste adâncimi de permafrost. În plus, dezghețarea sezonieră este limitată la aproximativ 80 de centimetri și nu a existat niciun indiciu de dezghețare peste 1,5 metri când zona era cea mai caldă, în urmă cu aproximativ 9.000 de ani. Este posibil ca acești viermi să se trezească cu adevărat dintr-un somn incredibil de lung.
Reînvierea organismelor antice nu este nouă în sine. În 2000, oamenii de știință au făcut acest lucru cu spori de bacterii Bacillus ascunși în cristalele de sare vechi de 250 de milioane de ani.
Fotografie
Nematodele sunt creaturi notorii, precum rudele lor apropiate, urșii de apă sau tardigradele, capabile să trăiască în condiții extreme, să-și repare daunele ADN-ului și să producă un material vitrificant. Dar chiar și urșii de apă nu au mers atât de departe, pentru a supraviețui atât de mult timp pe gheață.
În timp ce renașterea nematodelor le va permite oamenilor de știință să afle mai multe despre mecanismele biochimice pe care aceste creaturi le folosesc pentru a limita deteriorarea gheții și pentru a bloca ravagiile oxidării ADN-ului de-a lungul mileniilor, este de asemenea îngrijorător. faptul că topirea permafrostului ar putea elibera agenți patogeni blocați de zeci de mii de ani.
Este puțin probabil ca nematodele să fie periculoase pentru noi, dar supraviețuirea lor este dovada că o gamă largă de organisme - de la bacterii la animale, plante la ciuperci - pot reveni la viață după o lungă absență.
Încă un motiv pentru a contracara topirea gheții, care este strâns legată de schimbările climatice și încălzirea globală.
Cercetarea a fost publicată în Doklady Biological Sciences.
Francesca Mancuso
