Părți din Amazon, considerate a fi aproape nelocuite, găzduiau odată populații înfloritoare de un milion de oameni. O echipă de arheologi a descoperit că între 1250 și 1500 erau deja sute de sate în pădurea tropicală, departe de râurile principale, în care trăiau diferite comunități, care vorbeau chiar și limbi diferite.
Descoperirea a fost făcută de arheologii de la Universitatea din Exeter, care au găsit rămășițele satelor fortificate și a misterioaselor lucrări de terasament numite geoglife - șanțuri artificiale caracterizate de forme stranii pătrate, circulare sau hexagonale. Experții nu sunt încă siguri de scopul acestor lucrări. Este posibil ca acestea să fie folosite ca parte a ritualurilor ceremoniale.
Părți uriașe ale Amazonului sunt încă neexplorate, în special zonele departe de râurile majore. Până acum se credea că comunitățile antice preferau să trăiască lângă căile navigabile, lăsând intacte acele zone, dar dovezi noi arată că acest lucru nu a fost cazul.
Descoperirea umple un gol mare în istoria amazoniană și oferă dovezi suplimentare că pădurea tropicală - cândva considerată sigură de agricultura sau ocupația umană - a fost într-adevăr puternic influențată de cei care au trăit acolo, chiar înainte de Colonizarea europeană.
Arheologii au descoperit rămășițele din actualul stat brazilian Mato Grosso. Analizând descoperirile de cărbune și ceramică, au găsit o întindere de 1.800 km în sudul Amazonului, ocupată continuu între 1250 și 1500 de oameni care locuiau în sate fortificate. Experții estimează că între 1.000 și 1.500 de sate au fost închise, iar două treimi din aceste site-uri nu au fost încă găsite.
În plus, există aproximativ 1.300 de geoglife într-o zonă de 400.000 km2 în sudul Amazonului. Dintre acestea 81 au fost găsite în zona examinată de cercetare. Satele se găsesc adesea în apropiere sau în interiorul geoglifelor și sunt conectate printr-o rețea de drumuri.
Geoglifele au fost făcute probabil în timpul secetei sezoniere. Zonele mai uscate aveau încă soluri fertile, unde fermierii ar putea crește pomi fructiferi, cum ar fi nucile de Brazilia.
Dr. Jonas Gregorio de Souza, de la Departamentul de Arheologie de la Universitatea din Exeter, membru al echipei de cercetare, a explicat:
„Există o concepție greșită comună că Amazonul este un peisaj curat, găzduind comunități dispersate și nomade. Nu este cazul. Am constatat că unele populații departe de râurile majore sunt mult mai mari decât se credea anterior și au avut un impact asupra mediului pe care îl putem găsi și astăzi. Amazonul este esențial pentru reglementarea climatului Pământului, iar învățarea mai multă despre istoria sa îi va ajuta pe toți să ia decizii în cunoștință de cauză cu privire la modul în care ar trebui să fie îngrijit în viitor. "
„Cercetările noastre arată că trebuie să reevaluăm istoria Amazonului. Cu siguranță nu era o zonă populată doar lângă malurile râurilor mari, iar oamenii care locuiau acolo au schimbat peisajul ”, a adăugat profesorul José Iriarte de la Universitatea din Exeter.
Cercetarea, finanțată de National Geographic și proiectul PAST European Research Council, este publicată în revista Nature Communications și a fost realizată de academicieni de la Universitatea din Exeter, Universitatea Federală din Pará, Belém, Institutul Național de Cercetare Spațială-INPE și Universidade do Estado de Mato Grosso.
Studiul, realizat în colaborare cu Universitatea Federală din Pará, Belém, Institutul Național de Cercetare Spațială-INPE și Universidade do Estado de Mato Grosso, a fost publicat în Nature.
Francesca Mancuso
Foto: Exeter
