Cuptoarele cu microunde sunt dăunătoare mediului, deoarece generează 7,7 milioane de tone de dioxid de carbon pe an în Europa, egal cu emisiile produse în aceeași perioadă de 6,8 milioane de autoturisme. Acest lucru a fost dezvăluit de noile cercetări efectuate de Universitatea din Manchester. Dar chiar este așa?
Primul studiu cuprinzător asupra impactului asupra mediului al microundelor, care ia în considerare întregul ciclu de viață al acestora, de la „leagăn la mormânt”, se învârte în jurul lumii. Dar nu toată lumea este de acord cu aceste rezultate, având în vedere faptul că studiul nu a făcut comparații cu alte metode de gătit.
Să mergem în ordine. Pe continentul nostru, aceste produse consumă aproximativ 9,4 terawatt-oră (TWh) de electricitate în fiecare an, aceeași electricitate generată anual de trei mari centrale de gaz.
Cuptoarele cu microunde reprezintă cel mai mare procent din vânzările tuturor tipurilor de cuptoare din Uniunea Europeană, numărul fiind de așteptat să ajungă la aproape 135 de milioane de unități până în 2020. În ciuda acestui fapt, amploarea impactului acestora asupra mediului până la acum nu se știa prea bine.
Studiul a folosit Life Cycle Assessment (LCA) pentru a estima măsura în care aceste aparate împovărează mediul înconjurător, ținând cont de producția, utilizarea și sfârșitul duratei de viață de gestionare a deșeurilor. În general, echipa de cercetare a studiat 12 factori de mediu diferiți, inclusiv schimbările climatice, epuizarea resurselor naturale și toxicitatea. Au descoperit că cuptoarele cu microunde utilizate în UE emit 7,7 milioane de tone de dioxid de carbon, echivalent cu cele produse de 6,8 milioane de autoturisme.
Cercetările arată că principalele „puncte fierbinți” de mediu sunt materialele utilizate la fabricarea cuptoarelor, împreună cu procesul de producție și gestionarea deșeurilor la sfârșitul vieții.
Proces de producție
Numai procesul de producție contribuie cu mai mult de 20% la epuizarea resurselor naturale și la schimbările climatice.
Deșeuri de sfârșit de viață
În ceea ce privește sfârșitul vieții, consumatorii tind să cumpere aparate noi înainte ca cele existente să cedeze complet, potrivit studiului. În consecință, echipamentele electrice aruncate, cum ar fi cuptoarele, sunt una dintre deșeurile în creștere din întreaga lume.
În 2005, 184.000 de tone de deșeuri electronice au fost generate din microundele aruncate în întreaga UE. Până în 2025 se estimează că această cifră va ajunge la 195.000 de tone.
Consumul de energie electrică
Dar consumul de energie electrică al cuptoarelor cu microunde este cel mai mare impact asupra mediului. Studiul a constatat că, în medie, un singur cuptor consumă 573 kilowatt-oră (kWh) de energie electrică pe durata de viață estimată de 8 ani. Acest lucru este echivalent cu energia consumată de un bec LED de 7 wați lăsat continuu timp de aproape 9 ani. Acest lucru se întâmplă în ciuda faptului că își petrec mai mult de 90% din viață în standby .
Autorii studiului sugerează că eforturile de reducere a consumului ar trebui să se concentreze pe îmbunătățirea conștientizării și comportamentului consumatorilor în utilizarea mai eficientă a aparatelor. De exemplu, consumul de energie electrică al microundelor poate fi redus prin adaptarea timpului de gătit la tipul de mâncare.
Învechire planificată?
Un alt factor important care contribuie la deșeuri este durata de viață scurtată a cuptoarelor. Comparativ cu acum 20 de ani, viața lor este cu aproximativ 7 ani mai scurtă. Cercetările arată că ciclul de viață al cuptorului cu microunde a scăzut de la aproximativ 10 la 15 ani între sfârșitul anilor 1990 și între șase și opt ani până în prezent.
Dr. Gallego-Schmid de la Școala de Inginerie Chimică și Științe Analitice a explicat:
„Având în vedere că microundele reprezintă cel mai mare procent din vânzările tuturor tipurilor de cuptoare din UE, este din ce în ce mai important să începem să abordăm impactul acestora asupra utilizării resurselor și a deșeurilor la sfârșitul vieții.”
Studiul arată, de asemenea, că reglementarea existentă nu va fi suficientă pentru a reduce impactul asupra mediului al microundelor. Pentru aceasta, este necesar să se elaboreze reglementări specifice pentru aceste dispozitive care vizează proiectarea lor. Acest lucru va ajuta la reducerea cantității de resurse utilizate pentru a produce microunde și deșeuri la sfârșitul vieții lor.
Dar nu toată lumea este de acord. Potrivit lui David Reay de la Universitatea din Edinburgh, energia utilizată de microunde este mai mică decât orice altă formă de gătit. O altă măsură de precauție este oprirea completă a acestora după utilizare și evitarea lăsării clapetei deschise.
Foto: centrul de energie pentru consumatori
Cu toate acestea, pentru a fi complet, studiul ar fi trebuit să compare datele colectate pentru cuptoare cu celelalte metode de gătit și să arate clar care este într-adevăr cel cu cel mai mic impact asupra mediului, de asemenea, deoarece nu ia în considerare energia „fantomă”. cum ar fi cea a apei folosite pentru gătit sau cea a dispozitivelor care rămân în așteptare în timp ce continuă să consume electricitate.
Pe scurt, pentru a concluziona: deși este important să folosiți cuptorul cu microunde eficient, ceea ce face diferența este sursa de energie electrică care le alimentează. Mai mult decât terorismul cu microunde, avem nevoie de „electroni verzi” pentru a alimenta toate aparatele noastre, inclusiv frigidere și mașini de spălat.
Acestea fiind spuse, cuptorul cu microunde rămâne o alegere de evitat, mai mult decât pentru mediu, poate, cu siguranță pentru sănătatea noastră.
Francesca Mancuso
